– Ну-ну, так я тебе и поверил, малахольному.
– Илларион Игоревич, – в разговор вступила Маша, – у меня есть для Вас замечательная новость.
Илларион поставил стакан на стол, начал заполнять его наливкой и покосился на невестку, прищурив левый глаз.
– Ещё один подарочек?
– Лучше. Для Василия это также будет отличная новость, – Маня встала из-за стола и поправила платок на плечах, – Могу поздравить Вас, дорогой свёкор, скоро у Вас появится внук или внучка.
Илларион поперхнулся.
– Что? – привстал и упёрся руками на стол, – внук? А позвольте спросить, барышня, каких кровей этот внук? Кремнёвских ли?
– Отец! – Васька обозлился, – думай, что говоришь-то!
– А что тут думать? Всё село знает, как она с председателем в город раскатывала!
– Она по работе ездит! – Васька выпрямился и стукнул кулаком по столу.
– Стучать? В отцовском дому? – лицо Иллариона побагровело от злости, – Пошёл вон, щенок! И чтобы тебя и твою лахудру я в своём доме больше не видел!
Маша выбежала из хаты вся в слезах.
– Я же говорила! Я говорила, что меня ненавидит!
– Успокойся, успокойся, Манечка! – парень обнял жену, – пойдём домой. Ноги моей больше не будет в этом доме.
Через несколько месяцев Маша раздобрела. Уже ни для кого не осталось секретом, что женщина в положении.
– Чей, интересно, – судачили местные сплетницы, – она ж любительница до чужого.
Мария старалась не слушать бабских разговоров. Проходя мимо любопытных глаз, гордо поднимала голову и здоровалась сквозь зубы.
В сельском совете она даже не пыталась держать субординацию. Войдя в кабинет председателя без стука, Мария громко приветствовала Логвинова:
– Как дела, Ильюшенька? Я тебе здесь обед принесла.
– С ума сошла? – говорил председатель полушёпотом, – ты что делаешь?
– Скучаю я, Ильюша, и ты, как-то, отдаляться от меня начал. Не любишь больше?
– Сказал же, люблю. Маша, ты меня под монастырь подведёшь.
– А чего стесняться-то? Скоро мы вместе будем. Ты с женой поговорил?
– Не могу я, понимаешь? Я же объяснял – болеет она. Расстраиваться ей вредно.
– Ах, вредно? А мне, не вредно? Я, между прочим, ношу твоего ребёнка!
– Мань, ну это ещё доказать надо. Ты замужняя женщина. Сомневаюсь, что ребёнок от меня.
После этих слов Маша бросила пакет с обедом на пол и выбежала из сельского совета. Остановилась у калитки: