Рассказы о хищных птицах - страница 6

…Похоронив у себя за огородами своего питомца, дядя Толя долго переживал нелепую гибель своего друга. Он до сих пор, хоть уже и прошло лет тридцать, с грустью вспоминает о своём орланёнке. Вот такую историю о верной птице рассказал мне мой дядя.

Яркое слепящее солнце потихоньку пряталось за горизонт. Начинало смеркаться. Вся пернатая живность спешила быстрее разлететься по своим укромным местам, чтобы успеть до темноты поудобнее устроиться на ночлег. Скворцы, шумной чёрной стаей, сделав несколько кругов над деревней, уселись в камыш, и прибрежный тростник залился громким птичьим гомоном. Стайка чирков, просвистев, удалилась к дальнему краю озера и упала где-то на далёкой болотяне. Птичья мелочь попряталась по углам и выдавала себя только шумными свистами да криками.

И только одну птицу наступление сумерек никак не пугало. В вечернем небе острокрылый и проворный сокол-чеглок затеял охоту на каких-то насекомых. Стройная птица взмывала вверх, на мгновение зависала, и тут же стремительно падала вниз, в коротком броске хватая невидимое мне насекомое, подносила лапки к клюву и сразу съедала его, «плывя» уже на расправленных крыльях. Снова сильным взмахом крыльев сокол бросает тело вперёд, и цепкие лапки опять что-то хватают в воздухе. Расправив крылья, чеглок опускает головку вниз и съедает очередного жука. Быстро трепеща крыльями, летит вверх, резко разворачивается и боком, уже на полусложенных крыльях, кидается в сторону. Снова, летя по инерции, расправляет крылья, опускает головку, и лапки подносят к клюву очередную добычу.

Если не знать, что сокол охотится на жуков, то со стороны может показаться, что чеглок просто отрабатывает какие-то приёмы охоты и лётного искусства. Множество птиц ловят насекомых в воздухе, но чеглок делает это с каким-то особым изяществом. Кажется, что птице нужны не столько эти жуки, сколько сам процесс их ловли. Сокол словно наслаждается этим увлекательным действием, легко и играючи выполняя сложные пируэты. А пернатая мелочь, разных родов и видов, которой не доступно такое мастерство, затаив дыхание, с завистью смотрит на это из своих укромных мест, раззинув «рты», словно зрители на каком-нибудь авиашоу, где суперсовременный истребитель выполняет пируэты высшего пилотажа.