В тот роковой вечер тема обсуждения за ужином оставалась прежней. Бушующий шторм заставил Тьерри закончить свою трапезу позднее обычного. Обитатели судна, все как один, делились впечатлениями об услугах борделя в последнем из портов. Среди всеобщего гогота прозвучала фраза, которая в один миг заставила всех замолчать.
– Тьерри, друг наш, почему же ты молчишь? Расскажи о своих успехах с дамами. Сколько их было? – десяток голов повернулись к нему в ожидании ответа.
– Достаточно, – рука, в которой был бокал, предательски задрожала. Одновременно с этим он почувствовал, как кровь приливает к лицу, придавая его вечно белой коже багровый оттенок. Еще никогда он так не радовался темному освещению, при котором не было заметно его смущение.
– Так сколько? – не унимался Натан, видимо, заметивший волнение Тьерри.
– Три, – это была первая цифра, пришедшая ему в голову, – нет, четыре.
Тишину взорвал всеобщий смех. Даже он сам понял нелепость своего ответа. В нем смешались противоположные чувства. С одной стороны, он не хотел выглядеть неопытным юнцом в глазах этих мужчин. С другой стороны, в голове всплыла она. «Что бы она подумала обо мне, услышав мое вранье?», – еще больше покраснел Тьерри.
Каждый в жизни сталкивается с ситуациями, когда неволей пытаешься казаться перед обществом лучше, чем на самом деле. Однако, со временем приходит понимание, что правда в таких моментах была бы более значимой.
– Думаю, что на этой цифре я остановлюсь. У меня есть любимая, – решил он взять себя в руки.
Многие с усмешкой переглянулись.
– Глупости какие. Ты только теряешь время. К старости ты это поймешь, уж поверь.
Тьерри решил игнорировать нападки Натана, хотя мог привести в пример десяток людей, которым в силу любви даже мысли о других были противны.
Почему кому-то для жизни хватает одной, а другие, словно коллекционеры и азартные игроки, стараются как можно больше заполучить трофеев. Наверное, у таких людей в памяти есть отдельная комната, где вывешены редкие экземпляры, словно у охотников. Комплексы, эгоизм, животный инстинкт – даже это, наверное, не истинные причины. Тьерри на тот момент имел только один единственный верный ответ. Нет в таких людях силы. Силы остановиться и полюбить. На закате жизни каждый из нас проведет анализ моментов, проведенных с другими людьми. Только через значительное время многие поймут, что их любовь была рядом, нужно было лишь вовремя остановиться.