Рука летчика непроизвольно взлетела к шлему.
– Лейтенант Красной Армии Богданов!
– Богдан! – всплеснула руками княжна. – Наконец-то!
Она шагнула ближе и, прежде чем Богданов успел что-либо предпринять, обняла и поцеловала его. Троекратно, по-русски. Последний поцелуй пришелся в губы, оставив тонкий аромат лесной земляники.
– Это Богдан! – закричала княжна, повернувшись к реке. – Мы нашли!
Ответом был рев сотни глоток. Всадники волной потекли к реке. Многие, избегая толчеи у брода, бросались в воду и плыли, цепляясь за поводья.
«Только б Лисикова не выстрелила!» – испугался Богданов и закричал, обернувшись:
– Не стрелять!
Лисикова не выстрелила.
Жидята давно закончил рассказ и теперь сидел, исподлобья поглядывая на князя. Казимир повернулся к наемнику.
– Конрад?
Капитан пожал плечами.
– Думаешь, колдун? – не отстал князь.
– Колдун может наслать мор, – сказал Конрад, – чарами извести человека, приворожить женщину к мужчине и наоборот. Колдуны вызывают дождь и разгоняют тучи. Сам я такого не видел, но люди говорили. Нам приходилось стоять в оцеплении, когда жгли колдунов. Чаще это были колдуньи. Говорили: они летали на метлах и совокуплялись с дьяволом. Не заметил, чтоб дьявол им помог – горели они, как обычные люди, и вопили так же. Я не слышал, чтоб колдун убивал людей, пробивая тела. В том нет нужды: добрый арбалет делает это не хуже.
– У Богдана не было арбалета! – вскричал Жидята.
– Зато у людей его были! – невозмутимо продолжил капитан. – Сотника заманили в засаду – это ясно даже младенцу. Когда всадники оказались на дистанции прицельного выстрела, их убили вместе с лошадьми. Место засады выбрано умно – брод. Конь в воде не может скакать быстро – целиться проще.
– Я не видел никаких арбалетчиков!
– Стояли в лесу, – сказал Конрад. – Кто показывает засаду раньше времени?
– Почему гремело?
– Барабан! Дали знак для стрельбы, затем грохотали, пока всех не убили. Обычное дело.
– Арбалетная стрела пробивает любую бронь, – сказал Казимир, – но не в состоянии пробить человека в доспехах насквозь.
– Если доспех миланской работы. Литовские кольчуги протыкают ножом.
– Мне приходилось стоять под стрелами! – сказал Жидята. – Их всегда видно.
– Арбалетный болт – маленький, его трудно разглядеть. Особенно, когда летит прямо в тебя. К тому же арбалет может стрелять не только болтами, но и пулями – свинцовыми или чугунными. Их при всем желании не заметишь, пока не получишь в лоб, – капитан усмехнулся. – Я понимаю, господин, почему вы спрашиваете. Мне рассказали легенду о Богдане. Ею бредит каждая портомойка города. Если верить их россказням, Богдан прилетит на большой птице. Птица была?