Я спорить и не стал. Я стал воровать. Мне везло, и все кражи удавалось либо провернуть так, что об этом никто не узнавал, либо свалить на кого-нибудь. Так я убрал из замка повара вместе с его сыном. На вырученные деньги я скупал в городе книги. Любые книги о магии, которые мне удавалось найти. И учился. Я до сих пор помню наизусть свои первые книги и даже среди ночи могу процитировать любую страницу из «Монструма». Я учился, и у меня даже что-то получалось. Я как мог часто заходил к тому магу, который сказал, что у меня есть способности, он помогал мне практиковаться… и получал за это очень хорошие деньги. А когда мне исполнилось четырнадцать, он сказал, что я научился уже всему, чему мог научиться сам, и мне надо в Академию магии.
Я сбежал из дома, украв довольно большую сумму в драгоценных камнях, направился в Мидиград. С легкостью сдал вступительные экзамены, хотя сперва мне хотели отказать из-за возраста – в Академию принимают только с семнадцати. А за день до начала занятий в столицу примчался мой отец. Я был несовершеннолетним, и он имел право забрать мои документы и запретить им принимать меня. Естественно, он воспользовался этим правом. Мне самому едва удалось снова бежать.
Потом я много странствовал, пока в шестнадцать лет не нашел учителя. Я думал, что поучусь у него год, до совершеннолетия, а потом смогу уже с полным правом снова поступить в Академию, и даже запрет отца будет мне не страшен. Но прожив с учителем этот год, я понял, что от него научусь большему, чем от учителей Академии, – он свободнее смотрел на многие вещи и гораздо меньше внимания уделял «показательной» магии, предпочитая более важную, реальную.
Когда мне было чуть больше восемнадцати, он умер. Я был рядом с ним, когда он умирал. Я случайно там оказался. Мы тогда жили в горах, и он пошел за какими-то травами. И сорвался со скалы. Я пошел его искать… Когда нашел, он просил меня уйти поскорее как можно дальше – я не понял, почему. Впрочем, я бы не успел выполнить его просьбу. Он умер почти сразу после того, как я его нашел.
Я стоял на коленях рядом с его телом и понимал, что остался совсем один. И вдруг я почувствовал Силу. Она вышла из учителя, и висела в воздухе, прямо передо мной. Темный пульсирующий сгусток. Что-то внутри меня рванулось ей навстречу, меня охватило совершенно непонятное и необъяснимое ощущение абсолютного, всепоглощающего счастья… Я шагнул вперед, вдохнул этот сгусток в себя и почувствовал, что внутри меня что-то стало более цельным.