– Давайте одежды.
Старика закутали в накидки самого
тонкого плетения. «Похоже, моя болезная задница становится стимулом
для развития плетения на Вададли, – усмехнулся сам себе Сервий. –
Когда я был моложе, ничего похожего не делали. За такие тонкие
накидки даже железо можно выменивать». Внучка и «внучка» взяли
старика под руки и осторожно вывели во двор. Там его уже ждали
носилки – еще одно изобретение для немощного старика, которое
вполне может войти в оборот. Сервий увалился в кресло с мягкими
подушками, принял полусидячее положение. Голова утонула в
подголовнике из птичьего пуха. Стало почти хорошо.
– Поехали! – скомандовал он двум
крепким ара, работа которых последние годы заключалась именно в
том, чтобы носить влиятельного старика.
Слуги присели, накинули ремни на
плечи, взялись за поручни и легко подняли носилки.
– На холм! – сухо приказал советник,
и ара, покинув двор, двинулись привычной тропой наверх. Усадьба
Клавдионов находилась в особом месте. Рефигия Ультима раскинулась
широко вдоль берега, и квадрат каменных стен, в которых
разместилась самая многочисленная семья державы, был расположен на
самом юго-востоке. Это был холмистый полуостров с узким низинным
основанием. С запада его омывали воды Кагуама* – большого залива,
на берегах которого грели свое брюхо каноэ большинства портойских
семей. А с востока – небольшой залив Астрик. Здесь держать лодки на
приколе могли лишь Клавдионы. Поначалу так водилось по традиции, но
Сервий смог заставить Совет сделать это законом. Целый залив –
маленький, но с громким именем Звездный – стал собственностью одной
семьи. Больше таких прав не было ни у кого. Ни у Кальвитов, одиноко
живших на севере острова и ни с кем не деливших длинное побережье,
ни у Мехено, заселивших со своими ара долину единственной крупной
реки острова. Да, они захватили значительные просторы, но
теоретически любая семья могла прийти и поселиться рядом. Благодаря
закону Сервия весь не такой уж и маленький полуостров стал
владением семьи Клавдионов. Тут у них были свои грядки, свой
небольшой лесок и камень для строительства. Правда питьевая вода
появлялась только в сезон дождей, но Клавдионы за десятилетия
окружили усадьбу несколькими выдолбленными в камне
водохранилищами.
Холмы полуострова были покаты,
подняться на них даже с таким драгоценным грузом, как Сервий было
несложно. Ара несли портойя аккуратно, но он всё равно пару раз
огрел палкой впереди идущего, когда ему показалось, что носилки
сильно накренились. Наконец, они добрались до того места, куда
старик велел носить его каждое утро. Носилки надежно установили на
каменном выступе. Здесь всё было как на ладони. Кагуама* и мелкие
домишки, раскиданные по его краям. Чуть правее выделялась Башня.
Там же – причалы. Справа из-за холмов вылезло солнце, и Сервий,
зажмурившись, подставил ему своё сморщенное иссушенное лицо.