На каждой паузе старик делал судорожный вдох в свои жалкие
легкие. Он морщился от боли, постоянно почесывался и, мягко говоря,
заставлял себя ждать. Но все советники почтительно ждали окончания
его речи. И – о чудо! – стало заметно, как менялись их лица.
– Папаникей должен быть нашим! – храбро выкрикнул какой-то
мелкий северянин. И ему кивали!
Катагуа вглядывался в лица варваров и видел не меньше трети
поддакивающих лиц. Могуч Клавдион – нервно кусал губу молодой
Принцип, недовольно хмурилась блондинка, испуганно потел толстяк
Гуаней. Но остальные либо нейтрально молчали, либо согласно кивали.
Неужели заглотили наживку? Катагуа не очень верил в успех своего
предприятия, готовился встретить неудовольствие в глазах своего
владыки. А тут дело оборачивалось наградой!
– Досточтимый Катагуа! – у старшего Мехено, видимо, было чутье
на те моменты, когда послом начинали овладевать грезы. – Совет
портойев выслушал предложение Аюкотанче. Как видишь, решение
непростое, нам нужно всё хорошенько обдумать.
– Но что я могу сказать моему владыке? – нахмурился Кайман.
– Если позволит ЙаЙа – владыка Океана и Багуа, – снова влез в
разговор старческий скрежет. – То через две луны… в Гемиполь
прибудет наш посол. Это будет один из советников, полностью
полномочный заключать соглашение. Он скажет о том, какие условия
выдвигает Портойя, будет готов обсудить ваши условия.
– А пока мы просим нас извинить! – снова взял слово старший
Мехено. – На Совете мы обсуждаем много вопросов, и они носят
внутренний характер. Уважаемый посол, ты и твои люди могут в полной
мере вкусить гостеприимство Рефигии Ультимы. Отдыхайте! Гуляйте!
Общайтесь! Завтра, если вы намерены возвращаться, мы снабдим вас
продуктами и водой. А также дарами для владыки Аюкотанче. Но мы ни
в коем случае не торопим вас – ты и твоя команда могут оставаться
сколь угодно долго, – с вежливой улыбкой советник указал послу на
дверь.
*** Нефрим Мехено, о-в Вададли
День казался бесконечно длинным, таким может быть только день,
полный безделья. Ни тренировок, ни брожений по мангровым затхлым
лесам, ни строительных работ. Солнце почти не двигалось в небе,
сколько Нефрим не следил за ним. А потом вдруг резко увалилось на
закат и почти коснулось животиком прохладных вод Багуа. Пора было
идти.
Хитрый Кайман послал его «в гости» к Сервию. До службы на юге
молодой Мехено и помыслить не мог, что сможет вот так запросто
попасть к Бессмертному. Тот уже тогда пережил практически всех и
вызывал трепет и уважение. Но сегодня дверь роскошной усадьбы
Клавдионов наверняка будет для него открыта. Не повод ли гордиться?
Вроде бы да, но на душе было тошно.