Усадьба Клавдионов была видна издалека. В окнах уже мерцал свет,
хотя солнце еще не опустилось в Багуа. Дом влиятельнейшей на
острове семьи раскинулся на северо-восточном склоне холма, так что
им света уже не хватало. Старенький ара почтительно отворил калитку
во двор и проводил Нефрима ко входу в главный зал. «Почтительный
прием», – отметил Мехено, вошел и замер.
Владения Клавдионов были роскошны! Воин-переводчик сам был
далеко не из простой семьи – Мехено могли потягаться богатством со
многими. Но такого дома у них не было. Во-первых, в зале не было
земляного пола. Он был покрыт ровным и очень толстым слоем
известки. Она, конечно пачкала сандалии, но оно того стоило. В
известку были утоплены камни, которые образовывали красивый узор.
Вдоль стен стояли шесть больших глиняных светильников, которые
давали неплохой свет для большого зала с единственным окном и
дверью. Три стены полностью закрывали тяжелые занавеси: две –
плетеные циновки, а третья – из причудливо сшитых шкурок. В
основном здесь были шиншиллы, но вкрапления других зверьков и
нашитые перья также создавали особый узор. Центральный опорный
столб был покрыт богатой резьбой. Правда, ее особо не удавалось
разглядеть. По всему залу стояли резные стульчики и скамеечки.
У дальней стены на удобном ложе в окружении десятков подушечек и
пуфиков полулежал Сервий. Похоже, что, ожидая гостя, он задремал,
но от шума вздрогнул и открыл глаза.
– А, Нефрим! Мальчик мой, ты уже пришёл! Ну, проходи, выбирай
любое сиденье и садись поближе ко мне, чтобы не нужно было громко
говорить, – голос старика был совсем не таким скрипучим, как на
Совете, зато казался очень слабым, легковесным. – Опять же… тебе
будет меня проще растолкать… когда я засну. А я засну, – старик с
перебоями то ли засмеялся, то ли закашлялся. – Совсем не могу
держаться в бодрости после обеда... Сил нет, в сон тянет.
Мехено выбрал стул помассивнее и поустойчивее, легко подхватил и
поставил у изголовья сервиева ложа.
– Молодость.., – выдохнул Клавдион. – Как вы не цените этого…
даже не замечаете… а я вот сейчас все свои богатства отдал бы… за
то, чтобы вот так же легко поднять этот стул… и не упасть… и не
скрючиться от боли в костях… не задохнуться в кашле…
Сервий замолчал. Нефрим молчал почтительно. А потом заметил, что
старик спит. Что делать? Дать Сервию столь необходимый его
изможденному телу отдых или исполнить волю посланника?