– Какие… какие сладкие слова! – Сервий сорвал одеяло и стал
суетливо чесаться. – Слышишь их и забываешь, что ты насквозь
прогнивший дед. А ты сам-то зачем пришёл?
Казалось бы, чего проще: скажи ему, что, мол, передать слова
посланника. Но Нефрим молчал. А потом резко придвинулся к кровати,
навис над иссохшим главой Клавдионов.
– Я безмерно уважаю тебя, советник! И чту твою мудрость! Но
умоляю тебя: передумай! Ты родился на Папаникее, как и я, и тебе
хочется провести последние годы на холмах твоей юности. Но эта
война, даже победоносная станет концом портойев! Подумай, Сервий.
Подумай и отговори прочих!
– Выходите, – изможденно откинулся на подушки хозяин дома.
Меховая занавесь заколыхалась. Оказывается, за ней не было
стены, и спинки шиншилл скрывали тайную комнату. Полог откинулся, и
в зал вошли советники. Первым среди них был дядя Нефрима – Кабалус
Мехено. Среди остальных воин узнал главу Принципов, Перегуинов,
внука и племянника самого Сервия и еще нескольких мужчин –
преимущественно, глав семей. Немного оробев, Нефрим привстал. Люди,
вышедшие из тайной комнаты, его смущали. Не только хитрый Кайман
внимательно подсчитывал сторонников и противников войны в Совете.
Переводчик посла – тоже, правда, по своим причинам. И здесь как раз
собрались в основном противники войны. Только не было суетливого
толстяка Гуанея Лигуна и Прецильи Луксус. Зато был Алей Перегуин,
кричавший, что Папаникей «должен быть нашим». И сам Сервий, который
одной фразой смутил Совет, потревожил умы советников, ранее даже не
задумывавшихся о войне.
– Нет, не задумывайся, сынок, – улыбнулся беззубым ртом
Клавдион. – Не гадай… Я сам тебе поясню… Здесь, мальчик мой,
собрались люди… которые намерены не допустить войну с
Летапикой.
– Но на Совете вы…
– Да уж! Ты с твоим Кайманом застали нас врасплох… Я даже
чесаться перестал, когда услышал его слова… Смотрю на собратьев… и
не знаю – где слабое место… Кто может погубить нас… Но я старая
ящерица… много пережил… В голове много полезных вещей кроется… хоть
по мне и не скажешь! Да, Нефримчик? Не ждешь пользы от старой
развалины? А я пригодился… Когда Корвал-вредина начал возражать, я
первым закряхтел на него… Не понимаешь зачем? Да чтобы искренние
сторонники войны не проявили себя… Чтобы твой посланник во мне
видел своего союзника… на меня ставку сделал… и других не искал. И,
судя по тому, что ты здесь, я не ошибся… Не ошибся, а?