Эту утреннюю картину из окна комнаты
графа Арта ри Нейва наблюдал король Лекс Винор.
— Ваше величество, доброе утро.
Привычка королевского мага и по
совместительству главного советника Лекса входить без стука, его
уже порядком достала, но молодой король сдерживался, делая скидку
на почтенный возраст и преданность Доратия.
— С самого утра уже какие-то срочные
новости? — спросил Лекс.
— Слава Семи, нет, но я напомнить о
раннем отъезде. Вы сегодня принимаете клятвы у ополчения и
наёмников. Тех, что на прошлой и этой декадах прибыли.
— Да помню я, видишь, уже встал.
В этот момент, робко постучавшись и
получив разрешение, в комнату вошли две молодые рабыни.
В этом замке всё, включая и комнату,
в которой спал король, принадлежало графу Арту. Лекс был здесь лишь
гостем, и хотя граф с семьёй переехал в свою усадьбу в лиге отсюда
и радушно предлагал пользоваться его замком, сколько нужно,
молодого короля это угнетало. И он уже в который раз мысленно
посылал проклятия на голову своего дядюшки.
Пока король умывался, маг пустился в
пространные рассуждения о предпочтении меньшего зла, при выборе
между ним и злом большим.
Суть его рассуждений сводилась к
тому, что нужно принять предложение короля Линерии по продаже ему
крепости Наров. Абас предлагал весьма значительную сумму — триста
тысяч лигров. Эти деньги могли бы полностью решить все финансовые
проблемы молодого короля. Но и товар был очень ценным.
Крепость Наров располагалась на
западной границе королевства‚ перекрывая собой узкий перешеек между
большими‚ заболоченными по берегам озёрами. Южное озеро служило
естественной границей с королевством Линерия, а северное — с
Великим княжеством Руанск.
Лекс прекрасно знал, как в прошлой
войне внезапный захват этой крепости едва не привёл к потере всей
западной правобережной части королевства. Тогда только чудо и
военный гений маршала ре Вила спасли королевство.
Чтобы впредь не допустить такого, за
прошедшие с той войны годы, крепость Наров основательно укрепили и
усилили её гарнизон.
Отдавать такую крепость для Лекса
было немыслимо. И так уже герцог ре Вил, не тот прославленный
маршал, а его сын, объявил об отделении от Винора и создании
Великого герцогства Вил. Его неявно поддерживал таркский король
Плавий Второй, на чьей племяннице Рамир был женат. А ведь, если бы
не подлость дядюшки, Лекс сейчас бы уже активно готовился стать
зятем Плавия и свояком Рамира.