Лекс тогда уже отъезжал в замок и на
выезде из лагеря армии, там, где начинались палатки наёмных
отрядов, он увидел столпотворение.
Заинтересовавшись, он со своей свитой
свернул к этой толпе. Фрон, капитан его охраны, выехал вперёд,
чтобы узнать, что там происходит.
Вернувшись, доложил:
— Дуэль, ваше величество. По
правилам.
Наёмники, даже стоявшие во внешнем
кольце толпы, не обращали на короля со свитой никакого
внимания.
Во-первых, они ему клятву ещё не
давали, и он для них сейчас был никем, ну почти никем. Всё же не
будь «во-вторых», они бы всё же проявили должное уважение королю и
своему будущему работодателю.
Во-вторых‚ заключалось в том, что все
заинтересованно наблюдали за разворачивающимся действием.
В круге, образованном наёмниками, на
утоптанной земле стояли напротив друг друга два вооружённых мечами
воина.
Внимание Лекса сразу привлёк один из
них. Это был высокий, мускулистый темноволосый парень примерно его
лет. Удивлял в нём не возраст, конечно, а то, что в таком возрасте,
на нём уже были знаки различия лейтенанта наёмников.
В армии Винора, как и во многих
других армиях Тарпеции, для отличия начальников от подчинённых
использовались аксельбанты и шевроны.
Наёмникам тоже требовалось отличать
своих командиров, и они использовали знаки различия, похожие на
армейские.
Лейтенанты носили на правом плече
серебристый аксельбант и на правом же рукаве шеврон того же цвета.
У капитанов аксельбанты и шевроны были покрыты позолотой. У
офицеров-магов шеврон пересекался широкой синей полосой.
Молодой наёмник был одет в очень
дорогую кольчугу мелкого плетения, поверх которой сверкали латные
щитки из высококачественной стали. Шлема на нём не было, как не
было у него и щита. Поверх доспехов были навешены новенькие
лейтенантские знаки различия.
Лексу даже не нужно было гадать о
причинах дуэли. Тут и так было понятно, что этот парень
воспринимается всеми, как богатый хлыщ, купивший себе место офицера
в наёмном отряде. Такое не могло обойтись без оскорбительных
насмешек со стороны наёмников из других отрядов.
Его соперником был могучий
краснолицый мечник, одетый в основательно побитые латы. Тот сначала
вышел со щитом, но, увидев, что его соперник щит брать не стал,
отбросил и свой. Впрочем, шлем он не снял.
Все ожидали быстрой расправы. Только
расправа получилась не быстрой, а мгновенной. И результат её всех
вогнал в ступор. Никто даже ничего не успел понять.