После разгрома, устроенного наёмной
армией Тарска Хадонской империи, и не прекращающейся в империи
гражданской войны, все советники тогда ещё молодого короля Леонида
Винора стали уговаривать его отказаться от брака с хадонской
принцессой.
Не столько по политическим, сколько
по личным разгульным соображениям Леонид с радостью согласился со
своими советниками и пустился во все тяжкие. Начиная с молодых
дворцовых рабынь и заканчивая зрелыми придворными дамами, очень
многие побывали в постели молодого и любвеобильного короля.
Королевский двор стал всё больше напоминать вертеп. И так
продолжалось довольно долго.
Но то ли король со временем
остепенился, то ли пришло его время для настоящей любви, но однажды
в его спальне оказалась молодая, весёлая и умная девица — графская
дочь Милия ри Гловен. Оказалась, чтобы остаться там единственной
посетительницей. Два года Леонид проводил ночи только с ней. Весь
двор даже устал ждать, когда же король наконец-то отставит
обнаглевшую выскочку. И дождались.
Не слушая в этот раз никаких советов
и пригрозив целому ряду непонятливых советников казнью, Леонид
женился на Милии ри Гловен, ставшей королевой Милией Винор. А через
шесть месяцев она родила королю сына, которого назвали Лексом, и в
праве которого на наследование трона никогда и никто не сомневался.
Лекс был сыном короля и королевы.
Вот только в старом, замшелом законе
о престолонаследии была записана фраза, что наследником является
старший ребёнок из монаршей семьи, ЗАЧАТЫЙ в законном браке. Одно
только слово, а каким важным оно могло оказаться.
С одной стороны, всем было понятно,
что герцогу не нужно выискивать особых доказательств — достаточно
было сопоставить дату свадьбы и дату рождения Лекса, а с другой
стороны, всем понятна абсурдность лишения родного старшего сына
королевской четы права на трон.
Веское слово могла бы тут сказать
королева, но она умерла при родах второго ребёнка, оставив своего
мужа скорбеть о ней, снова пустившись в загулы, приведшими к столь
бесславному и преждевременному концу. Уделяй король хотя бы немного
времени делам королевства — вряд ли у кого-то получилось бы так
легко с ним расправиться.
Решить спорный вопрос
престолонаследия мог только Совет владетелей — собрание всех
владельцев маноров, которое регент назначил на начало шестой декады
зимнего квартала. Вот только никто не гарантировал, что регент или
принц Лекс доживут до Совета.