— И теперь, когда тэн Олаф погиб, ярл отдает поселение не
Болли, а чужаку, — продолжил размышлять я. — Зная, что Болли тут же
вызовет чужака на поединок. — И если чужак погибнет, Болли получит
желаемое и успокоится. А если каким-то чудом бой выиграет чужак,
все мы будем избавлены от дикого берсерка, который наверняка опасен
не только для врагов. В любом случае...
— В любом случае ярл остается в выигрыше, — удовлетворенно
закончил Гудред. — Ты мудр не по годам, Антор-склаф.
— Благодарю. — Я отсалютовал Гудреду рогом. — Мне неясно
только одно — что же во всем этом тебе? Почему ты мне
помогаешь?
Здесь я немного схитрил — ничем особенным Беспалый мне еще
не помог. Но, надеюсь, собирался. На что я ему ненавязчиво и
намекнул.
— Фолькьерк — небольшое поселение, но расположенное в крайне
удачном месте. — Гудред явно был готов к моему вопросу. — И дело
даже не в этом. К югу от него находится Эльгод, которым правят уже
хорошо знакомый тебе братья Ульфриксоны. А с севера земли
Фолькьерка граничат с моими. Возможно, когда-нибудь у меня выйдет
спор и с тобой, Антор. Но пока что я буду рад любому соседу, если
его имя не Болли.
Ну... зато честно. Гудред не разыгрывал доброго дядюшку —
просто информировал, что из двух зол выберет наименьшее. Если я
переживу завтрашний поединок, мы с ним еще успеем пободаться за
спорные земли. Но пока что наши интересы сходились — мы оба хотели
видеть Болли-берсерка мертвым.
— Мне пригодится любая помощь, — сказал я. — Но ты,
разумеется, не выступишь против Ульфриксонов... открыто.
Гудред молча кивнул. Здесь мы поняли друг друга без слов.
Вполне возможно, у него достаточно людей, чтобы Болли попросту не
дожил до хольмганга, но устраивать междоусобицу под носом у ярла...
нет, овчинка выделки явно не стоит. Но все же кое-чем Гудред вполне
мог мне помочь.
— У меня отличная секира. — Я указал рукой на тускло
поблескивающую в отсветах пламени жаровни «Ведьму». — А вот одежда
никуда не годится. Болли разрубит меня пополам одним ударом.
— Думаю, никто не удивится, если ты... к примеру, наткнешься
где-нибудь неподалеку на неплохие кожаные доспехи. — Гудред
улыбнулся одними уголками губ. — И даже если с доспехами в тайнике
окажутся сапоги. На острове Норм немало острых камней.