Мозаика появилась на Руси только после принятия христианства, в X в. Но особого развития в те времена мозаичное искусство не получило, так как смальту приходилось доставлять из других стран, поэтому она была очень дорогой.
Самыми известными мозаиками того времени являются мозаики в Михайло-Златоверхом монастыре и в церкви Св. Софии в Киеве, которые датируются XI в.
После монголо-татарского ига мозаики не создавали совсем, так как технология ее изготовления была забыта вплоть до XVIII в.
Великий русский ученый М. В. Ломоносов в 1750-х гг. «еще раз изобрел» технологию отливки и шлифовки смальты. Под Санкт-Петербургом был построен завод, на котором к началу 1760-х гг. выпускали свыше 100 основных тонов смальты и более 1000 их оттенков. В то время это было единственное подобное предприятие в России.
Ломоносов разработал свою собственную технику мозаики. За 15 лет он создал портреты многих выдающихся людей России – Петра I, Александра Невского, Елизаветы Петровны, грандиозную картину «Полтавская битва». После смерти ученого развитие мозаики прервалось практически на целый век.
В XIX в. была открыта мозаичная мастерская Императорской академии художеств для создания мозаичных икон для Исаакиевского собора. Художники были посланы на учебу в Италию. В Россию пригласили химиков ватиканских мастерских братьев Бонафеде, которые наладили производство более 17 000 различных по окраске видов смальты. Потом многие страны закупали в России коллекции этого материала.
На Урале также начали развиваться мозаичные мастерские, которые продолжили традиции флорентийской мозаики, причем для ее изготовления они применяют не только драгоценные камни и мрамор, но и полудрагоценные камни, такие как малахит, лазурит.
В 1890 г. открылась частная мастерская Фроловых для развития мозаики в области монументальной архитектуры, которую курировала Академия художеств. В дореволюционный период было выполнено практически все внутреннее и внешнее (что было впервые) мозаичное декорирование храма Спаса на Крови. Кроме того, эта мастерская занималось созданием убранства многих других церквей Санкт-Петербурга, России и стран Европы.