«Я могу позволить себе настоящую еду, а они не могут, – подумал Ролаэф. – Разве это справедливо? Чем я лучше детей, которых вижу каждый день играющих в грязи? Почему я должен вкусно чавкать, когда они голодают? Как бы понравилась лоснящемуся Глу Сни такая правда?»
Рядом опустился полицейский магнокар, боковое зеркальное стекло поползло вниз.
– Вам требуется помощь? – осведомился патрульный, облаченный в броню. Это был нанлин – искусственно созданное разумное существо. – Хенусаб, я к вам обращаюсь. Вы испытываете затруднения? Вам требуется помощь?
– Полный порядок, – отозвался Ролаэф. – Просто замечтался.
Патрульный закрыл окно. Оторвавшись от обочины, полицейский магнокар умчался прочь.
«Почему бы ему не спросить, не требуется ли помощь детям со свалки? – подумал Ролаэф. – Не испытывают ли они затруднений?»
Над бульваром сгустился зеленоватый туман, посреди него мелькали неясные очертания крылатых существ. Тряхнув головой, Ролаэф обнаружил, что очутился в знакомом заведении – «Кафе Ру-Ру». Он сел на жесткий стул, подстроившийся под его тело. За дальним столиком рассредоточилось несколько фагрухов. Манкодр, округлостями не уступающий Глу Сни, дремал у стены.
Раздались осторожные шаги. Ролаэф напрягся. Напротив него опустился молодой фагрух – неудачливый грабитель из приземистого сооружения в парке.
– Привет, – пробормотал фагрух. – Помнишь меня?
– Хорошо выглядишь, – отозвался Ролаэф, намекая на опухшее лицо. – Хочешь извиниться?
– Где излучатель, здоровяк? – прошептал фагрух.
– А что?
– Излучатель не мой. – Фагрух пощупал разбитый нос. – Одолженный. – Он подался вперед. – Послушай, здоровяк, мне обещали работу.
– Для этого тебе излучатель? – Ролаэф покачал головой. – Исключено. Я не буду соучастником преступления.
– Какое преступление! – Глаза фагруха сжались щелками. – Работу на очистных сооружениях. Мне обещали работу. А вместо того, чтобы дать работу, меня сняли с пособия по истечении времени. Как я расплачусь за излучатель? Я даже не могу улететь с Земли!
Официант, шустрый бледнокожий штаирл, тонкий и гибкий, принес поднос. Ролаэф молчал, разглядывая содержимое тарелки. Оказывается, он успел заказать любимый дройнёл. В «Кафе Ру-Ру» готовили его особенно вкусно.
– Ты из Ли-а-Шуну? – спросил фагрух. – Кто ты такой? Перекупщик? Искатель? Чем ты занимаешься на свалке?