– Кто бы сомневался… – зам поднялась и вернула второе кресло назад.
– Стей! – позвала принцесса, хотя разговор вроде как закончился, и зам уже стояла на пороге. – Эта девочка… Она симпатичная, правда?..
– Да, Бра’ас, очень красивая, – зам вздохнула. – И очень ухоженная. Её наверняка готовили для нетуш.
Лицо принцессы накрыло вуалью мрачности. Стей понимала, что Бра’ас хотела узнать больше, поэтому продолжила:
– Она может быть дочерью нашего капитана.
– С трудом верится, что девочка случайно попала на корабль, – высказала Бра’ас беспокоившую её мысль. – Ладно, корабль. Допустим. Но как она про Ивтейрвейрс-11 узнала?
– Вот именно, – подтвердила Стей. – И за нами, конечно, никто не следит?
– Ни единого корабля, – развела руками принцесса. – Я сначала на Летренс-1 нацелилась, но потом поменяла координаты на Летренс-4. Никто за нами также резко не повернул.
– А ты, молодец, быстро догадалась обо всём, – похвалила зам. Бра’ас засияла от удовольствия. Стей напоследок велела продолжать наблюдение за возможным хвостом и отправилась разбираться с девочкой.
* * *
Джули нервировало присутствие ребёнка. Хотя в отличие от всех остальных членов экипажа, толстушка к детям относилась с терпимостью. В большом клане торговцев Хейдекен царил семейный уклад, поэтому ребятню собирали в кучу и отдавали на воспитание родным кормилицам. Детей Джули повидала и даже немного повоспитывала. В основном, племянников и племянниц, поскольку сама Джули была младшей дочерью. «Но не самой неудачной», – с горечью попыталась обмануть себя толстушка. И вздохнула. Она никогда не умела врать.
Чтобы взбодриться Джули достала маленькое зеркальце и посмотрела на свои круглые щечки, сиявшие очаровательным румянцем. Питаться много, часто и хорошо было кредо династии Хейдекен. Как жаль, что всё время, проведенное на «Иване Грозном» сопровождалось лишь отвратительной едой – никто из бывалых членов команды не умел готовить; каждый обед сопровождался всеобщими жалобами на мерзкий вкус. Но только Нимпомена, которая попробовала множество изысканных яств, понимала истинную боль любительницы вкусностей. «Будем надеяться на новеньких», – вздохнула Джули, убирая зеркальце. И покосилась на девочку.
Какая же она была тихая! Толстушка помнила вечно гомонящую и беснующуюся толпу малышни. А эта молча следовала указаниям Джули. Сидеть? Пожалуйста. Спать? Да, легко. Рисовать? Как скажете. Очень-очень странное поведение и таинственное появление на корабле смущали толстушку. «Капитан и Стей разберутся с ней», – подумала Джули, а сама в очередной раз окинула девочку внимательным взглядом опытного торговца.