Во-первых, необходимо отметить, что понятия «дерево» и «древесина» неравнозначны. Итак, дерево – это многолетнее растение, а древесина – это ткань растения, которая получается при распиливании ствола дерева на части.
Самым ценным у дерева считается ствол, толщина которого в разных его частях неодинакова. Наилучшей считается древесина, находящаяся посередине ствола и в комлевой его части. Так, материал для изготовления прикладов ружей, топорищ, музыкальных инструментов мастера во все времена брали именно из этой части дерева.
Поверхность ствола покрыта корой, представленной двумя слоями: наружным (пробковым) и внутренним (лубяным). Наружный слой состоит из отмерших клеток, а по внутреннему перемещаются соки, которые питают растение.
Средняя часть ствола состоит из нескольких слоев, а на распиле можно увидеть светлые и темные годичные кольца. Одно светлое и одно темное кольцо составляют год жизни дерева. Годичные кольца бывают разной ширины, а также могут быть волнистыми.
В центре – эту часть называют сердцевиной – древесина мягкая и рыхлая. Интересно то, что все породы деревьев отличаются друг от друга формой и размером сердцевины. От нее к коре направлены сердцевинные лучи, которые создают текстуру (рисунок) древесины.
Чтобы определить возраст дерева, следует пересчитать все кольца, разделить их пополам и прибавить еще 3 – 4 последних года, за время которых годичные кольца еще не сформировались.