– Ты опоздала, – недовольно цыкнул Антон, сидящий рядом с девушкой. Стоило бы заметить, что Юля в силу давности происхождения её рода и необычности своих способностей в нынешней иерархии элиты была на первом месте. А вот сам Антон, обладающий огненной стихией, занимал почетное второе место. Юноша был единственным ребенком в своей семье, и поэтому его слегка… Перехвалили и избаловали. И если занять место Юли у него не получалось, то доставать девушку никто не запрещал. Вампир аккуратно подхватил прядь мягких, снежно-белых волос и потянул её к себе, ехидно улыбаясь.
– Не трогай меня, – огрызнулась Юля, смотря недовольным взглядом на нарушителя её спокойствия. Вообще она привыкла к тому, что у парня напрочь отсутствуют понятия «субординации» и «личного пространства», однако антонова мания касаний, кажется, однажды доведёт её.
– А что, нельзя? Скоро смогу делать это на вполне законных основаниях, – елейно протянул вампир, на что девушка лишь скептически повела бровью. – Видимо, старики ещё не успели осчастливить тебя.
«Стариками» называли совет старейшин, в который входили наиболее древние представители всех кланов элиты. Ловкостью, скоростью, запасом магии они уже, конечно, не могли похвастаться, однако несколько преимуществ над молодым поколением всё же было. Боевой и жизненный опыт, гибкий ум и познания в самых различных сферах оставались за ними. Когда старейшины вошли, молодые встали и учтиво поклонились. Около полувека назад самым старшим и уважаемым был Юлин прадедушка, но после его смерти главным неожиданно стал отец Антона, и вот тогда девушка поняла – защищать её интересы больше некому.
Собрание проходило медленно и вяло: идей для борьбы с людьми было много, однако обсуждения каждой из них неминуемо заходили в тупик, из-за чего Юля откровенно зевала и пропускала всё мимо ушей, изучая вид за окном. Солнце давно село, оставив после себя лишь кроваво-красные пятна на небосводе и спокойный, безветренный вечер. «Самое время для охоты в лесу, эх», – пронеслась в беловолосой голове мысль, заставившая девушку поникнуть ещё больше. Кровь людей она пить зареклась, так как не считала это необходимым: те и так страдали от вампирского гнёта, зачем пугать их и истощать ещё больше? Да и кровь животных вполне удовлетворяла её.