Молчаливый командир подошел и взял из рук Комеля предписание. Он долго разглядывал список, и я заметил в отсвете от фонарного луча, что лицо бойца украшает извилистый багряный шрам от виска до самой ключицы. Довольно свежее ножевое ранение, причем смертельно опасное: пройди лезвие сантиметром левее, и яремная вена раскрылась бы венчиком.
– Жетоны, – потребовал командир, закончив изучать листок.
Мы по очереди предъявили паспортные блямбы, и только после этого боец немного расслабился. Он обошел дрезину, заглянул под днище и вернулся.
– Оружие придется разрядить.
Я вынул обойму из пистолета, но далеко убирать не стал – мало ли. Наш стрелок собрался возмутиться, но Комель попридержал его и жестом показал подчиниться наемнику. Охранник нехотя вытащил магазин и демонстративно сунул его в карман разгрузки.
– Патрон выщелкни, умник, – прищурился командир караула, и его шрам уродливо изогнулся. – И заплати за неповиновение по стандартной таксе.
Охранник с оскорбленным видом клацнул затвором, ловя патрон в ладонь, сунул руку под сиденье и достал «чекушку» водки.
– Нет, – отказался наемник. – Амуниция, консервы или боеприпасы.
Они торговались еще с минуту. В конечном итоге униженному охраннику пришлось расстаться с десятком патронов. После этого крепкие парни из пулеметного расчета поднатужились и отодвинули бронелист, впуская нас в круглосуточную суету пограничной станции.
Если родная Вокзальная походила на тихий загородный поселок, то Московскую можно было сравнить с шумной и кичливой столицей.
Где еще встретишь незагаженные мраморные плиты на платформе? Где увидишь, как уборщица протирает колонны, облицованные красным гранитом? Где еще сумеешь полюбоваться на выбеленный известью потолок – без слоя копоти толщиной в полпальца?
Где еще, в конце концов, могут позволить себе такую роскошь как постоянное электрическое освещение?
Мы, щурясь, въехали на станцию и тут же остановились: на путях уже скопилась длинная очередь из прибывших дрезин. Некоторые из них дребезжали, как ржавые котелки, у других двигатели были заглушены, а возле агрегатов копошились ремонтники. Вытяжная вентиляция выкачивала дым и копоть в шахту.
К нашему машинисту подошел парковщик и мигом содрал плату за пребывание и транзит.
– Челноков своих выгружай и гони телегу назад, на запасные пути в туннеле, – бесцеремонно сказал он. – Понаехали, блин, залётные.