– Сулико, здравствуй, – поприветствовал я кавказца. – Я просто спросил твоего бравого бойца, почему он оружие гладит, как женщину.
Начальник подтянул кальсоны, запустил пальцы в густую растительность на груди и расхохотался. Он подковылял к сконфуженному караульному и долбанул парня огромной ладонью по спине, отчего тот выронил автомат и чуть не полетел носом в пол. Сулико провозгласил:
– Затупок в роте – рота в поте! Так нас в армыи дэдушки учили, когда я под Свердловском служил. Давнодавно. И бывало, что из-за одного затупка всю роту одэвали в ОЗК и отправляли на жару одуванчики собырать.
– Одуванчики? – изумился парень, поднимая автомат. – Что это?
– Цвэты такие. На кактусы похожи, только бэз колючек и пушыстыэ.
Я улыбнулся и жестом подозвал Сулико поближе. Он легким пинком отправил нерадивого бойца на другой край платформы и повернулся ко мне с хитрой физиономией.
– Чего тэбе, Орыз?
– Мне бы узнать, не приходил ли с той стороны один человек…
– Дай-ка угадаю, дарагой. – Сулико опять показал золотые зубы. – Дыкарку свою ищэшь?
– Да.
– Была она. Вэчером приходыла. И тэперь, наверное, своего городского джигита дожидается наверху. То есть – тэбя!
Начальник снова расхохотался – наверное, собственная острота показалась ему удачной. Но на этот раз я не поддержал его, и кавказец перестал лыбиться. Его смуглую от природы кожу на лбу прорезала глубокая морщина.
– Мне нужно на ту сторону, – сказал я, запуская руку в сумку и нащупывая бутылочки. – Сколько?
– Э, дарагой, нэ могу пустить, – покачал головой Сулико. – Со вчэрашнего дня таможня закрыта. Совсэм закрыта, панимаэшь? К празднику все готовятся.
Я достал три склянки «Таежной».
– Нэт, – пожал плечами кавказец, но глаза на водку скосил. – Я ведь и сам тэбя могу угостить. Ты – хороший человек, а у нас много конфыската.
Я добавил к трем склянкам еще две, оставив на дне сумки про запас одну-единственную.
– Это все, что у меня с собой есть. Пропусти, Сулико.
Начальник таможни почесал волосатую грудь и горько вздохнул.
– Нэт, Орыз. Нэ пропущу.
В другой раз я бы не стал настаивать, но сейчас мне очень нужно было повидаться с Евой. Меня терзало смутное предчувствие, что открытие туннеля не пройдет гладко. Натрикс сотоварищи задумали нечто поганое, к гадалке не ходи. Со стороны Города готовилась провокация, и я должен был предупредить Еву.