И все же подходить к
медленно распахивающимся воротам было, мягко говоря, некомфортно. Я
с трудом подавил соблазн спрятаться за широкие спины Хроки и
Рерика. Одно радовало – они хотя бы больше не смотрели друг на
друга волками. Появление общего врага заставило забыть все
разногласия. И пусть им не за что было любить друг друга, Орма
Ульфриксона они оба любили еще меньше.
– С дороги, –
скомандовал я. – Пусть проедут.
Я сам едва успел
отскочить – сидевший на козлах воин в кольчуге щелкнул вожжами, и
телега рванула вперед. А за ней еще одна, и еще… всего десять. И на
каждой по одному, а то и по двое вооруженных людей. Еще несколько
всадников охраняли обоз по бокам. Среди них я без труда узнал Орма
Ульфриксона – тэна Эльгода отличала богатая одежда.
И выражение лица.
Ненависти и презрения в его взгляде было примерно поровну. И все же
его меч пока еще покоился на поясе в ножнах – а значит, Орм был
моим гостем.
– Приветствую тебя,
сын Ульфрика. – Я чуть склонил голову. – Что привело тебя сюда?
– Долги. – Орм тронул
поводья, и его здоровенный лохматый скакун двинулся в мою сторону.
– Я обещал заплатить золотом и лесом за тело бесчестно убитого
тобой брата, и никто не посмеет сказать, что сын славного Ульфрика
Гудмундсона не держит слова.
Точно! После
хольмганга Орм задолжал мне… хотя что-то подсказывало, что если бы
драккары ярла Рагнара не отдыхали на берегу у Барекстада, братья
убитого Болли предпочли бы расплатиться со мной не возами с лесом и
золотыми монетами, а остро отточенной сталью. Выходит –
повезло…
– Зови своих трэллов…
тэн. – Орм подъехал почти вплотную, и мне пришлось задрать голову,
чтобы видеть его лицо. – Если хоть кто-то из них станет служить
безродному чужаку.
– Ты слишком высоко
сидишь, сын Ульфрика. – Я подставил к уху ладонь. – Окажи мне
любезность, спустись с лошади, чтобы я мог лучше тебя слышать.
За спиной раздались
негромкие смешки – похоже, мои спутники оценили шутку. Орм сдвинул
медно-рыжие брови, но все же бросил поводья и спрыгнул с коня,
грузно ударившись о землю пятками сапог. Теперь наши глаза были
вровень – великанского роста Болли старшему сыну Ульфрика не
досталось.
– Забирай свое, склаф.
– Орм махнул рукой, и двое один из его воинов поставил на землю
небольшой сундучок. – Пять тысяч монет. И лес.