– Лучшим на
Барекстаде. – Я смахнул интерфейс. – Но одних воспоминаний о
славных делах не хватит, чтобы остановить воинов, которые придут из
Эльгода. И раз уж моя рука не так сильна, как рука тэна Олафа,
остается полагаться только на хитрость.
– Да, в этом сам Локи
не сравнится с тобой, – усмехнулась Астрид. – Хроки только и
рассказывает о том, как ты сбежал от солдат Империи и победил Болли
Ульфриксона. Но его брат умен и коварен, и без оружия с ним не
справиться.
Мать Сигурда скосилась
на лежавшую на столе слева от меня «Ведьму». А, вот в чем
дело…
– Теперь ты владеешь секирой моего сына, – продолжила Астрид. –
Я буду молиться за тебя Тору-защитнику.
– Благодарю, Астрид. – Я пододвинул тарелку и вдохнул аромат
свежеприготовленного мяса. – Надеюсь, остальные женщины и старики
будут так же добры ко мне. Сейчас нужна помощь каждого.
– Не сомневайся. – Астрид провела пальцем по лезвию «Ведьмы». –
Многие бы хотели вернуть тэна Олафа и едва ли рады чужаку. Но
Фолькьерк их дом. Они поверят тебе, как поверил Хроки. И Айна
Рауддоттир. Ты собираешься взять ее в жены?
Я чуть не подавился. Сигурд погиб немногим больше недели назад,
а его собственная мать уже сватает мне его невесту?! И даже более
того – говорит об этом, будто о чем-то само собой разумеющемся!
– Айна хорошая девушка, – пробормотал я, судорожно проглотив
мясо. – Они с Сигурдом любили друг друга.
– Да, это так, – вздохнула Астрид. – Но теперь мой сын смотрит
на нас из Чертогов Всеотца. Вряд ли он желает своей возлюбленной
одинокой старости. Айна молода, красива и сильна, ее род когда-то
был не менее знатным, чем род самого ярла Тормунда. Она сможет
выносить здоровых детей. А когда придет время, никто не оспорит их
право на Фолькьерк только из-за того, что в их жилах не течет кровь
северян.
Я чуть снова не подавился. Вот так добрая тетушка Астрид!
Кажется, у меня только что появился первый советник. И куда более
крутой, чем Гудред, который уж точно не забывал и про свои
интересы. Да и тот же Хроки мог помочь разве что на войне, но едва
ли задумывался о… скажем так, династических браках. Может, Астрид и
правда верила, что Айна сможет забыть Сигурда, но руководил ей
скорее расчет. Такое вот суровое нордическое средневековье. Времени
долго горевать нет – пора подумать и о будущем, причем даже не
самом близком. К примеру, о расово верных наследниках Фолькьерка –
высоких, сильных и непременно синеглазых, как сама Айна. Даже
дружба с ярлом вряд ли укрепит мое положение надежнее, чем супруга
из местных, и в этом дальновидная Астрид, конечно, права.
Практично… но все равно как-то жутковато, что ли.