Видимо,
предполагалось, что этого самого Хрольфа Дансона здесь знают все. И
отчасти так оно и было.
– Недобрая весть. – Астрид нахмурилась и покачала головой. –
Хрольф больше не враг конунгу, но бешеный волк кусает всех подряд –
и лучше бы ему уйти зимовать на Одер.
– Я чужой на севере. –
Я поднял руку. – Кто такой Хрольф Дансон? И почему его называют
бешеным волком?
– Не пристало женщине
слушать мужские разговоры, – Астрид забрала опустевшую тарелку, –
если она сама не носит щита, подобно Айне Рауддоттир. Позволь мне
удалиться, мой тэн.
Молодец она все-таки.
В бытовых и брачных делах Астрид запросто заткнула бы за пояс и
меня, и Рерика, но субординацию соблюдала – куда не надо, не лезла.
И правильно, нечего тут.
– Иди, – кивнул я. – И
позови Хроки.
Если уж тут
вырисовывается этакий импровизированный военный совет, без него
точно не обойтись. А вот остальным лучше пока лишнего не знать. Еще
бы Славку сюда, конечно, но с ним можно пообщаться и на кухне под
пиво.
Рерик не отличался
красноречием, поэтому его рассказ о понаехавшем в Барекстад
берсерке занял буквально несколько минут. Отец Хрольфа, хевдинг Дан
Ракнисон, умирая, оставил драккар и земли на Одере – самом северном
из крупных островов Эллиге – старшему сыну. Младшему достался
отцовский топор, сила берсерка и дурной нрав. Из-за которого
Хрольфу и пришлось покинуть родное поселение на корабле какого-то
то ли хевдинга, то ли ярла. В походах за Большое море его таланты
оказались куда более востребованными, чем дома, и уже скоро тогда
еще совсем юный Хрольф обзавелся собственным драккаром и хирдом из
таких же, как он сам, любителей драки и разбоя. Причем доставалось
от них не только побережью Империи, но иной раз и самим северянам.
Хрольф не стеснялся грабить и своих, и купцы старались убраться с
пути, завидев на горизонте парус его драккара. Неизвестно, сколько
бы все это продолжалось, не попадись Хрольф полтора года назад
самому Бьерну Серому Медведю, давно уже уставшему слушать жалобы
своих людей. У берсерка был один драккар, а у конунга – пять, так
что выбирать особо не приходилось. Хрольф, до этого не признававший
над собой никого, кроме богов, склонился перед Серым Медведем,
и…