– Эй, Антор. – Синдри
потянул меня за рукав. – Смотри.
Ох уж эти вечные
переключения окон… Я зажмурился и тряхнул головой, прогоняя уже
чуть ли не отпечатавшиеся на моей виртуальной сетчатке значки и
иконки интерфейса с башенками и стенками. И только потом посмотрел,
куда показывает Синдри.
Ничего себе! Когда это
мы успели подойти так близко к лесу? Еще несколько минут назад мы
шагали по равнине между горами, а теперь с обеих сторон на дорогу
понемногу наползали ели, закрывающие далекие скалы тяжелыми
темно-зелеными лапами. Около Фолькьерка редкие деревья уже вовсю
опадали, но местным суровым гигантам даже подступающая зима была
нипочем. С каждым шагом лес становился все непрогляднее и темнее.
Пожалуй, даже немного зловещим – даже дорога словно сжималась,
пытаясь держаться подальше от хищно тянувшихся к ней мохнатых
колючих ветвей.
И в их тени пряталось
что-то…или кто-то. Я не успел разглядеть тень, скользнувшую почти
от самой обочины глубже в лес, но она мне точно не показалась –
лапы елей еще покачивались, но никакого ветра не было.
-Тихо! – Я замер на
месте и раскинул руки, останавливая своих спутников. – Ты видел,
кто там?
– Наверное, собака… –
шепотом отозвался Синдри. – Или волк. Только черный.
– Здесь вообще
встречаются волки? – Я обернулся и встретился глазами с Хроки. –
Они опасны?
– Всякое случается. –
Тот покачал головой. – Детям или женщинам лучше не ходить через лес
в одиночку. Но нас пятеро…
– И у нас
оружие.
Рыжий Синдри уже успел до половины вытянуть из чехла на поясе
длинный охотничий нож.
Впрочем, особой уверенности я в его голосе не услышал. Меня и
самого вдруг охватила тревога. Причем откуда ей взяться? Даже если
где-то поблизости бродит стая голодных зубастых хищников, мы без
труда сможем отбиться…
– Не нравится мне это.
– Хроки взялся за край висящего за спиной щита. – Раньше здесь
всегда было спокойно.
Он… боялся? Хроки, без
страха стоявший со мной рядом против имперских солдат и головорезов
Рерика, и готовый в одиночку броситься с мечом хоть на весь хирд
Орма Ульфриксона – боялся? Испугался какого-то голодного лесного
зверья?! Да и остальные теперь выглядели чуть ли не до смерти
перепуганными – во все стороны крутили головами и жались к середине
дороги, словно лапы елей могли схватить их и утащить в лес. Один
Ингвар сохранял какое-то подобие спокойствия – он тоже отошел от
обочины и изо всех сил вглядывался в полумрак между деревьями, но в
глазах его не было страха – только удивление и недовольство. А ведь
он никогда не казался смельчаком… Или дело было в другом?