– Не смей так говорить
о моем брате, склаф. – На залитом кровью лице Вагни грозно
сверкнули глаза. – Он посылал нас лишь разведать дорогу к
Фолькьерку.
Вот как? Выходит,
стрельба – это самодеятельность? Хотя звучит логично – откуда Орму
было знать, что я вообще высунусь за стены? И если бы он всерьез
хотел прикончить меня исподтишка, отправил бы втрое больше
людей.
– Тогда ты ничем не
лучше своих братьев, – усмехнулся я.
– Не тебе говорить о
моей чести, трэлл, – выплюнул Вагни. – И пусть я покрыл бы себя
позором, но многим славным воинам не пришлось бы умирать.
Я остановился. Вагни
был прав – если мы с Хроки не вернемся, Орм придет в Фолькьерк уже
через несколько дней. Но не захватчиком, а спасителем. И вместо
воинов его драккары понесут припасы на зиму. И трэллы сами откроют
ворота и назовут Орма новым хозяином. Меньше крови, меньше слез
матерей, овдовевших жен и сирот. Меньшее зло? Пожалуй, в каком-то
смысле. Жертвуя честью, брат Орма преследовал благую цель. Но что
уж поделать – моей цели она противоречила.
– Ты не плохой
человек, Вагни, сын Ульфрика. – Я шагнул вперед. – Но, видимо, сами
боги заставили твою руку дрогнуть. Отпусти моего человека, и я тебя
не трону. Сегодня мы пролили достаточно крови.
– Стой, где стоишь! –
зарычал Вагни. – Я не верю тебе, склаф.
И я тоже не верил, что
у него хватит глупости прирезать заложника и тут же умереть самому.
Еще шаг, и я увидел, что нож упирается в шею Синдри не лезвием, а
незаточенной стороной. Вагни нет никакой нужды убивать мальчишку.
Он готов был отдать свою жизнь, но лишь в обмен на мою. Ради того
самого меньшего зла.
– Пусть Тир Однорукий
будет мне свидетелем. – Я разжал пальцы и уронил секиру в мох. –
Видишь, у меня нет оружия. Я сдержу свое слово. Отпусти Синдри!
Ну же, давай! Вот он
я, совсем близко…
Сработало!
Вагни отшвырнул пацана
и с ревом раненого зверя бросился на меня. Я прекрасно помнил его
статы и специализацию. Слабенький торговец всего пятого уровня, да
еще и раненый. Но Подвижности у него было достаточно, и я едва
успел подставить руку. Остро отточенное лезвие без труда рассекло
кожаный наруч и вспороло предплечье, но я тут же встретил Вагни
боковым в челюсть. Тот пошатнулся, и уже в следующее мгновение
Хроки вдавливал его в мох.