Мальчик нахмурился.
– Я знаю, что такое школьный автобус. Но никогда не слыхал про «обекунов».
– Опекунов, – поправила Руби. – Семья, с которой ты живёшь, если с настоящей что-то не так.
– И что не так с твоей?
Руби на мгновение прикусила щёку и смахнула с брови приклеившуюся к ней прядку чёрных волос.
– Иногда родители недовольны детьми, которые им достались. В жизни не всегда всё так, как в слащавых семейных сериалах по телеку. Но ты, полагаю, это и так знаешь, – сказала она, бросив взгляд на тело Мэйтланда, в то время как по её телу прокатилась ледяная дрожь. – Послушай, что… – Руби запнулась и снова вздрогнула, сжав губы в тонкую линию. – Что, чёрт возьми, происходит?
Она обняла себя руками, пытаясь унять дрожь.
Мальчик выкопал ямку на дороге пальцем ноги и прокашлялся.
– Ты шокирована, потому что оказалась замешана в сверхъестественном происшествии, – сказал он. Руби показалось, что он хотел звучать авторитетно, потому что теперь мужчина в бейсболке был мёртв.
От внезапного скрипучего звука у Руби душа в пятки ушла. Но это оказался всего лишь пистолет, стряхнувший с себя гравий, которым покрыл его мальчик. Оружие выплюнуло камешек, и тот отскочил от лежавшего неподалёку велосипеда Руби.
– Джонс, нам надо произвести выжимку тел и уйти. Сейчас же! Пока ещё чего не случилось.
Мальчик кивнул:
– Револьвер прав, – сказал он Руби. – Оставаться тут опасно. Тебе повезло, – добавил он, опустив рогатку. – Тебя явно не поцарапали и не укусили, иначе бы луна тебя как-то изменила, если бы ты уже не была человеком.
Руби моргнула и ничего не ответила. В её голове теснились вопросы, которые она не знала, как задать. И для такой девчонки, как Руби Дженкинс, это было в новинку.
Когда Джонс опустился на колени перед Мэйтландом, ему показалось, что мёртвые серые глаза уставились на него с осуждением, словно мужчина винил его в произошедшем. Джонс прошептал, что его вины тут нет. Но он и сам не знал, верить ли этому. Его руки дрожали, когда он наклонился и прошептал, что Мэйтланд был мастером, о котором можно было только мечтать, и что он всегда будет о нём помнить.
– Может, позвонить в полицию? – спросила девочка, заставив его вздрогнуть. – Или в армию?
Джонс покачал головой:
– Обычным людям не надо об этом знать. Так принято. Это мы называем