Задумавшись, я оступился и снова полетел в сугроб.
Подтаявший на неожиданно теплом солнце снег послушно расступился,
принимая меня, и потащил дальше, вниз по склону. Я пытался
уцепиться хоть за что-то, но под пальцы попадались только хрупкие
высохшие кустики. Примерно через полминуты мое позорное падение
окончилось, и я кое-как поднялся на ноги. Потеряв примерно пятую
часть здоровья – зато заимев изрядное количество синяков и
ссадин.
– Йотуновы кости… – проворчал я, стряхивая со штанов
налипший снег.
Полет по крутому склону вниз превратил меня в ходячий
сугроб, зато основательно срезал путь – я собирался спускаться по
извилистой гряде, обходя валуны и деревья, а в итоге свалился прямо
сюда, сэкономив целую кучу времени. Пропаханная мной неровная
траншея начиналась где-то наверху – я уже даже не мог разглядеть,
где именно – и заканчивалась чуть ли не у самой речки. Настолько
быстрой и бурной, что холод с ней так и не справился – она
появлялась из-за скалы, изгибалась подковой и уносила прозрачную
воду дальше, в долину.
Почему-то сразу захотелось пить. Не медовухи – а именно
воды. Вот этой, из узкой горной речки. Ледяной и прозрачной.
Похоже, я уже окончательно съехал с катушек и переквалифицировался
в местного жителя… Нет, мне уже приходилось ощущать в игре и жажду,
и голод и некоторые другие естественные позывы – но еще ни разу это
не было так… По-настоящему? Да, пожалуй, именно так. Мне хотелось
напиться воды. Не в реале из чайника или из-под крана, а именно
здесь и сейчас, именно этой. Стоя на коленях в снегу и черпая двумя
ладонями.
Что я, собственно, и сделал – выбрал место у берега, не
грозившее обрушиться под моим весом, плюхнулся на четвереньки и
потянулся к воде. Набрал горсть и выпил – настолько ледяную, что
обжигала немногим слабее зелья, что Иде сварила моим хирдманнам
перед битвой за Барекстад. Вдоволь нахлебавшись, я окунул в реку
заодно и лицо и кое-как умылся.
Хис не отставал – сначала лакал воду в паре шагов от меня, а
потом забрался в реку всеми четырьмя лапами. Он вполне мог бы
перекинуться в Ворона и в считанные мгновения упорхнуть на тот
берег – а то и вовсе прошмыгнуть через мир духов – но, похоже,
купание доставляло фамилиару удовольствие. Хис привык к волчьей
шкуре точно так же, как я привык к шкуре грозного ярла Антора
Видящего. Он двигался неторопливо – нащупывал лапами скрытые под
водой камни. И только добравшись до середины реки плюхнулся брюхом,
на мгновение скрывшись в волнах с головой – но тут же вынырнул.
Течение снесло его всего шагов на пять – и вот он уже выбрался на
другой берег и тут же принялся отряхиваться. Как самая обычная
большая собака, во все стороны разбрызгивая искрящиеся на солнце
капли. Закончив с импровизированной сушкой, Хис посмотрел на меня и
нетерпеливо заскулил.