– Никакая это не чушь, Колдун, – покачал головой Казак. – Жукоеды даже заплатить обещают.
– Чем? – усмехнулся Илья. – Личинками? Съедобными тараканами? Это ж те еще босяки!
– Патронами.
– Да не могли «синие» «красным» такого предложить!
– Мне предлагали, – ткнул себя кулаком в грудь Казак. – Лично мне.
Илья недоверчиво глянул на него:
– Ну а ты чего?
– Сказал, что подумаю.
– И как, надумал?
Казак снова посмотрел в бинокль на маячившее вдали темное пятно:
– Теперь – да. Надумал. Сейчас пойду в метро – на Орджоникидзе или Сельмаш.
– Пойдешь?
– Ну да. Машины-то больше нет. Расскажу людям, что творится в городе. По красной ветке доберусь до Ворошиловской. Там – перейду к «синим». Посмотрю, что за катакомбы такие жукоеды отрыли. Ну а потом к своим, на Западный, как-нибудь попробую прорваться. Что-то подсказывает мне, Колдун: осваивать надо срочно эти подземелья, причем всем метро, сообща. Вот печенками чую! Может, со мной пойдешь?
– Нет, – отрезал Илья. – У меня других дел хватает.
– Да каких других-то? – раздраженно тряхнул противогазом Казак. – Ты совсем на своей мести помешался, что ли?
– Пасть закрой, – огрызнулся Илья. – Не касайся того, что тебя не касается, понял? Сказал: не пойду – значит, не пойду.
– А ты все-таки подумай хорошенько. Чем бы ни была эта туча, – Казак кивнул в ту сторону, откуда бежали мутанты, – она скоро накроет твой Аэропорт. Тебе уже сейчас нет смысла туда возвращаться.
– Я обещал вернуться, – угрюмо отозвался Илья.
– Кому?
«Оленьке. Сергейке…»
– Не твое дело, Казак. С тобой я не пойду – и точка. И зарываться еще глубже в землю, как вурдалак какой-нибудь, – не стану.
– Ну, как знаешь… – Казак глянул вниз. – Тогда давай спускаться и – разбегаемся. Твари вроде убрались уже.
Улица под ними действительно была пуста.
* * *
Они разошлись там же, у подъезда. Казак двинул на запад – к метро. Илья направился в сторону аэропорта.
Увы, как вскоре выяснилось, путь домой был отрезан. Со стороны Новочеркасского шоссе все еще шли мутанты, а без патронов пробиться даже сквозь этот иссякающий поток не представлялось возможным. В конце концов Илья тоже решил свернуть к ближайшей станции метро – к Поселку Орджоникидзе: там можно было переждать, пока очередная волна тварей схлынет окончательно.
Однако подступы к Орджоникидзе тоже оказались перекрытыми. Возле самой станции Илья едва не наткнулся на большую группу мутантов. К счастью, эти твари были больше озабочены собственным спасением, чем охотой. Судя по всему, они уже не надеялись сбежать от надвигающейся опасности и искали в плотной городской застройке укрытия, так что Илье удалось благополучно с ними разминуться.