– Только учтите, что я ненавижу ложь, – сообщил хозяин постоялого двора, закрывая за собой дверь.
Он прошел вперед и с явным удовольствием упал в мягкое кресло, стоявшее у окна.
– И я хочу историю целиком; надеюсь, ты не начнешь мне рассказывать, что ты бедный плотник – рожа у тебя не ремесленническая, – хмурясь, добавил мужчина.
– Я эштарский солдат, – внезапно ответил Антракс.
Это настолько поразило Лилайну, что она почти с ужасом уставилась на мужа, поставившего у стены посох и бросившего там же мешок, а затем шагнувшего к старику, жестом указывающего на место напротив.
«Солдат?!» – не удержалась Лила от мысленного вопля.
Ее муж был кем угодно, но только не солдатом, но мужчина почему-то удовлетворенно фыркнул на это заявление и явно приготовился слушать, но вспомнив о девушке, обратился к Лилайне.
– А ты? Чего там стоишь?
Он внезапно хмыкнул.
– И правда не девочка – росточком маловата, а так… только ты же старше ее.
– Старше, – пожимая плечами, буркнул Антракс, словно не понимал намеков.
– И как тебя угораздило с ним связаться? – почти смеясь, спросил мужчина, вновь обратившись к светловолосой. – Иди сюда и расскажи, кто ты и откуда.
Лила несмело подошла, села возле Антракса, покосилось на него и не узнала. Он странно хмурился и смотрел в одну точку где-то на полу.
– Ну? – поторапливали ее нетерпеливо.
– Я Лила, – почти испуганно отозвалась женщина и тут же замолкла.
– Она почти ничего не помнит, – наконец, пришел ей на помощь Антракс.
– Да? Как так?
– Она служила у одного герцога в Эдифе, а во время войны в их замке у нас был лагерь. Меня, раненого, там и оставили, а она за мной ухаживала.
Лила удивленно уставилась на Антракса, благо этот взгляд не заметил слушатель, явно проникшийся историей.
– На службу я так и не вернулся, женился, а она…
Эштарец замолк, нахмурился, потом выдохнул и договорил:
– Она заболела. Совсем заболела. Пришлось все продать и уехать в Рок-Рен, там же теперь два ученика Фу-Диена, наш местный врач ничем не смог помочь.
Хозяин сочувственно покачал головой.
– И что, вам удалось попасть к самому Королю-Солнцу? Он же, говорят, бывает в больнице.
– Если бы, – почти простонал настоящий Король-Солнце в роли эштарского солдата. – К нему не попасть. Там толпы такие, что…
Он махнул рукой и договаривать не стал.
– Хорошо, что хоть к Велен-Лею попасть можно.