Слова Эладора, словно удар под дых, заставили отступить на шаг. Я тряхнул головой, возвращая порядок в блуждавшие непонятно где мысли.
- Я никогда не трону тебя! Никого из близких мне.
- Кейн, перестань! Мы оба знаем, что это не зависит от твоего желания. И, честно говоря, я не понимаю, почему ты так яростно сопротивляешься? – Эладор не желал слышать меня. В своём упрямстве мы были с ним похожи. – Обретение Связи – древний обычай наших предков. И как старший мужчина рода Тиррай ты обязан сохранить его.
- Нашему роду сотни тысяч лет, Эладор! А этот «древний», как ты его называешь, обычай придуман всего тысячу лет назад выжившим из ума стариком!
- Побольше уважения к Предкам, Кейнар! – Теперь уже и брат начинал заводиться. – Ты лучше меня знаешь, мы обязаны чтить традиции тех, кто ушёл за Пределы.
- Нет! Не обязаны! – в очередной раз попытался я достучаться до разума брата. – Если эти традиции ни одному живому существу на нашей планете не приносят пользу – лишь вред!
Как же он не понимает?! Как может быть таким слепцом и глупцом?! Обретённая Связь сделает меня беспомощным перед врагами, уязвимым слабаком, зависимым от женщины. Чужой! Нелюбимой женщины! Только потому, что Предки выбрали её моей Единственной. Но ведь тот, кому надлежит править планетой, не имеет права быть слабым!
Брат, как всегда в подобных перепалках, лишь беспомощно развёл руками.
- У тебя в любом случае нет выбора, Кейнар. Либо ты обретёшь Связь с той, что сможет укротить Зверя, – он, вздохнув, покачал головой, – либо Зверь победит…
Я готов был рычать от ярости, понимая, что брат прав. Для меня существовало всего два выхода: смириться и обрести Пару, в точности повторив судьбу отца, или умереть, сойдя с ума от одиночества.
Эладор резко крутанулся и направился прочь. Его шаги гулко отзывались эхом, прокатываясь по тронному залу. Брат как раз успел дойти до двери, когда я окликнул его:
- Постой, Эладор! – махнул я рукой. Хотят обычай? Что ж, они его получат! Сполна! – Хелл с вами! Пусть Посланники в Миры сегодня же приступят к поиску!
2. Глава 1
Лия
- Лиечка, прошу, давай уже уйдём отсюда, – дёргая меня за рукав куртки, ныла лучшая подруга. – Ну, сколько можно бродить? Кому вообще в голову пришла идея устроить массовые гуляния в такую холодрыгу?!
Признаться, для меня самой было величайшей загадкой, почему городские ярмарки всегда выпадают именно на те дни, когда на улице либо льёт как из ведра, либо ничего не видно из-за хлопьев густого снега.