- Умрёт? – Я снова замерла как вкопанная. Так легко и просто телохранитель сказал это, что я испытала странное чувство. – В смысле совсем? Насмерть? Из-за того, что я не хочу становиться его невестой?
- Из-за того, что не сможет вовремя обрести Пару и пройти обряд Связывания.
- Послушайте, Кассиан, мы с Вами взрослые люди и понимаем, что роль невесты в будущем предполагает… – замялась я, пытаясь подобрать правильное слово, – некоторую близость.
- О, если единственная причина твоего отказа – нежелание близости, не переживай. Связывание – это древний обычай, но ещё не настоящая свадьба. Как только угроза жизни принца минует, ты сможешь вернуться в свой мир.
- И меня, невесту принца, вот так запросто отпустят? – Честно говоря, звучало не слишком правдоподобно.
Тут явно что-то не то! Вот прямо-таки чую подвох!
- Мне как телохранителю принца важно лишь сохранить его жизнь. Остальное не имеет значения. И как только ты выполнишь свою часть сделки, я лично телепортирую тебя домой. В целости и сохранности. Даю слово д’дрейгонца!
Ох, что-то мне это не нравится! А с другой стороны, если всё правда, когда ещё представится возможность очутиться в сказке и побывать всамделишной принцессой? Чёрт, что же делать?… Чёрт!
- Но что мне нужно будет делать? Как вести себя? Я даже языка вашего не знаю.
- Тебе всё объяснят и обеспечат всем необходимым. Но есть одно условие. Наш принц не слишком большой приверженец древних традиций. Он очень упрям и верит в то, что может сам выбрать себе Пару. Поэтому пришлось обставить выбор, как конкурс, в котором несколько девушек будут выполнять задания. Та кто победит, станет невестой.
Так-так… А я-то всё думала, в чём здесь подвох!
- И сколько всего девушек будет бороться за принца?
- С тобой четыре.
Три соперницы – не так уж и много, но всё же…
- А если я проиграю?
- Не проиграешь, если воспользуешься подсказками из предсказания. – И ведь надо же, как убедительно прозвучало!
- Предсказание – это подсказки? – Подумать только, всё предусмотрели. Если бы я ещё помнила, куда положила дурацкую бумажку в виде сердечка. – А другие претендентки тоже получили их?
- Разумеется, – кивнул Кассиан.
- Тогда не понимаю, что мешает любой из девушек выиграть? – не уловила я логику. – И как быть, если принцу понравится другая, и он присудит победу ей?