Старик улыбнулся.
- С чего я взял, что оно есть у тебя, да? Я ж читал все твои
писульки, ты забыл? Ты не только описываешь факты, а еще -
фиксируешь количество ресурсов, делаешь замечания по поводу
дальнейшего существования колонии. Анализируешь. Перерабатываешь
информацию — и прогнозируешь. А эта твоя идея по поводу
усовершенствования системы фильтрации... Если помнишь, она же и
была воплощена в жизнь.
- Но это же один раз всего было...
- Не приуменьшай свои способности, говорю же, не расстраивай
меня! - старик вытащил руку из рядов книг, заскрипело железо. - А
сейчас — не пугайся!
В шкафу открылась потайная дверь, за которой зиял темный провал.
Старик взял одну из свечек и шагнул во тьму.
- А что там? - спросил я.
- Да увидишь ты! Сейчас! Тут недалеко.
Похоже, что потайная дверь скрывала коридор, который не
оканчивался здесь, в Святилище, а вел еще дальше. Куда? Я
мысленно прикинул направление - в сторону реки.
Минута ходьбы - и мы дошли до тупика. Коридор заканчивался
дверью, правда, не такой вычурной, как в Святилище. Попроще.
Обычная ржавая дверь, на которой висел огромный замок. Амбарный,
как и моя книга.
- Что это за дверь? - спросил я.
В отблесках огня лицо старика приобрело зловещий оттенок.
- Эта та дверь, которая никогда ни должна быть открыта! - сказал
он. - Ты понял меня? Скажи, что понял!
Я слегка опешил:
- А зачем тогда вы меня сюда привели? Может, мне лучше было про
нее и не знать вовсе?
- Нет, как раз именно тебе про нее и нужно знать. Если вдруг...
ну, если меня вдруг не станет, я хочу, чтобы был человек, который
продолжит мою миссию.
- Миссию? Вы о чем? - я подумал, что Храм опять будет мне
втирать про божественные дела, но ошибся.
- Обычная миссия: ты должен проследить, чтобы эта дверь никогда
и никем не открывалась. Ни при каких обстоятельствах! НИКОГДА!
Пообещай мне!
- Пообещать?!
- Да, я должен быть уверен, что ты действительно понял то, о чем
я тебе сейчас толкую. Никто не должен пройти на ту сторону!
Ни-кто!
- А что там, на другой стороне?
- Лучше об этом тебе не знать, иначе возникнет соблазн. Просто
пообещай - и все!
- Обещаю! - ляпнул я, хотя на самом деле было жутко интересно
глянуть, что же там, за диковинной дверью.
- Ты уверен? - старик смотрел на меня, пытаясь оценить
серьезность клятвы.
- Да, более чем!