Еще одно важное преимущество способа выращивания растений в парниках и теплицах – защищенность их от вредителей и заболеваний. Почва в сооружениях защищенного грунта в значительно меньшей степени содержит в себе возбудителей различных заболеваний, поскольку околокорневой слой заменяют каждый сезон. Нет необходимости обрабатывать растения ядохимикатами, а это означает, что в них не накапливаются вещества, вредные для здоровья человека.
Изобретение парников и теплиц относится к древним временам. Считается, что первые прототипы современных теплиц существовали еще в Древнем Риме. За свою многовековую историю сооружения защищенного грунта прошли эволюционный путь от простейших укрытий до сложных современных конструкций, в которых применяются новейшие технические разработки.
До того как начали строить теплицы, широко применяли паровые грядки – обыкновенные грядки, на которые сверху укладывали конский навоз. Он быстро разогревался и создавал паровой эффект. Паровые грядки использовали для выращивания таких теплолюбивых культур, как огурцы, арбузы, дыни, а также рассады. До определенной степени такой способ повышал эффективность овощеводства, но растения все равно продолжали страдать от заморозков, а существенного увеличения урожая не наблюдалось.
В Древнем Риме первые крытые сооружения для выращивания растений были построены не в овощеводческих целях. В них выращивали экзотические растения и цветы, завезенные из стран с тропическим климатом. Первые теплицы были покрыты слюдой, а внутреннее пространство отапливалось за счет сжигания дров в специально обустроенных печках. Мода на постройку теплиц привела к развитию производства листового стекла и металлических рам, однако после крушения Римской империи эта технология была утрачена.
Снова тепличные сооружения появились только в Средние века в Западной Европе. Историки свидетельствуют, что первая теплица была сооружена в Германии в Кельне. Ее создателем был Альберт Мангус, а находился в ней прекрасный зимний сад с цветочной оранжереей, создание которого было приурочено к визиту в Германию короля Голландии Вильгельма. Однако впоследствии католическая церковь воспротивилась строительству теплиц, усмотрев в этом нарушение естественной смены времен года и колдовские происки.
Только с наступлением эпохи Возрождения в Европу вернулись теплицы, зимние сады и оранжереи. Застекленные сооружения стали носить название «дом померанцев» по названию одного из самых популярных в то время оранжерейных растений.