Взгляд Артёма упал на игровую капсулу, весело подмигивавшую ему огоньками встроенных индикаторов.
Такого гнева Артём не испытывал никогда, он неистово налетел на капсулу и начал наносить японскими клинками удар за ударом, разрушая высшие технологии игровой индустрии, ломая корпус того «омута», куда каждый игрок погружается с головой, того «прохода» во всепоглощающую нереальность, которая вначале забирает твою душу, а потом и жизнь.
Крик безумства придавал бесконечные силы разрушения, и за этим ураганом уничтожения Артём не мог видеть, что за его спиной проступает, словно просачиваясь сквозь материю мира, и разворачивается мерцающая пелена, размытыми краями захватывая пространство квартиры…
Алексей и Аня сидели на набережной реки Фонтанки, спустившись к воде неподалеку от Измайловского моста, наблюдая, как питерские воды несут городской мусор.
В Питер они вернулись сразу после того, как избитого бандитами парня забрал отец. Аня больше не хотела видеть столичных улиц и ее горожан. Извечная нелюбовь двух столиц – государственной и культурной – проявлялась открытой неприязнью. И теперь Аня пыталась вообще забыть, что существует такой город, и забыть всё, что с ней произошло. Сейчас она отрешенно смотрела на мутно-грязные воды реки, по которой проходил прогулочный катер. Люди беззаботно веселились. Белые ночи вызывали всех на прогулку.
Что дальше? Все превратилось в реальность. Смерти стали не игровыми, а настоящими.
– Мир умирает… – непонятно к чему, тихо проговорил Алексей.
– Что мы теперь будем делать? – Тоска и опустошение захватили девушку с головой.
– У меня есть один друг… ИИХом зовут…
– И что, он вернет радость жизни? – печально хмыкнула Аня и повернула лицо к собеседнику.
– Он сказал, что можно все изменить, – пожал плечами Алексей, усмехнувшись.
– Изменить… – вздохнув, девушка посмотрела на другой берег реки и вдруг вспомнила игру. – А наши тела навсегда остались стоять в поле перед Мидижéльем…
– Почему ты так говоришь? Больше не хочешь продолжать игру? – на всякий случай спросил Алексей.
– Нет. Я даже слышать о ней ничего не хочу.
Алексей улыбнулся и заверил Аню:
– Не переживай, не остались они там стоять.
– Почему? – удивилась она.
– У меня была одна способность… перетаскивать персонажей, пока они в реале, – пытался заинтересовать собеседницу Алексей, зная, что ее любопытство сразу отстраняет на задний план все переживания.