Точно. Как я мог забыть. Я ведь столько раз
еще с первого курса себе представлял этот момент, а когда он
настал, просто забыл про древнюю, как сам космофлот, традицию.
–
Спасибо, стар-коммандер, – перехватив сигару и раскуривая ее от
неудобной электрозажигалки, пробурчал я. Справившись, я принял в
кресле максимально бравый и мужественный, по своему мнению, вид,
включил общую связь и вывел на все мониторы корабля собственное
изображение с сигарой в зубах.
–
Внимание всем, говорит капитан! – я взял двухсекундную паузу, чтобы
вся команда смогла подойти к своим мониторам или включить
трансляцию на тачпадах. – Господа. Я с удовольствием сообщаю Вам,
что наш первый бой закончился безоговорочной победой. Вражеский
эсминец уничтожен. Часть его команды пленена. Мы же обошлись
практически без потерь и с минимальными повреждениями корабля. Эта
победа в полной мере принадлежит каждому из вас, и я горд
командовать столь отважным и умелым экипажем. Но это только начало.
Враг превосходит нас числом, наш флот в системе разбит, но это не
означает, что мы должны опустить руки. Нет. Мы покажем им, что
такое «Дартер», и на что способна его команда! Надерем столько
узкоглазых задниц, сколько сможем! Я верю в вас, господа. Зададим
им жару! – закончил свою речь я уже практически криком, и ответом
мне был единодушный рев со всех постов. Команда рвалась в бой. Я
посмотрел на старпома. Она одобрительно мне кивнула. И если бы я не
знал достоверно, что стар-коммандер Вилсон не умеет улыбаться, то
мог бы поклясться, что видел одобрительную улыбку.
Пока я докуривал сигару, меня никто не
рисковал отвлекать, все-таки традиция есть традиция, хотя на панели
интеркома накопилось уже штук десять пометок «связаться при
возможности». В общем, было время подумать.
В
целом, ситуация, конечно, была дрянь. Два эсминца против одного –
это очень плохо. Я уже, наверное, раз сто прокручивал в голове
возможные сценарии боя, и ни один пока не внушал оптимизма. Нет,
конечно, история знает вагон случаев, когда один корабль одолевал в
бою двух, а иногда и трех противников, ими нас с радостью пичкали
на курсах тактики, мол, смотрите, салаги, к чему стремиться. Тогда
это казалось верхом доблести и героизма, добавляло мотивации и
рвения в учебе. Все хотели повторить подвиг фрегата «Хьюстон» и его
легендарного капитана Гарри Мартье, одолевшего во время Первой
войны Воссоединения два фрегата тогда еще независимой Гарбурской
республики – «Бреслау» и «Данциг». Ну или, как минимум, быть как
Александр Карпинский на тяжелом крейсере «Петр Великий», давший бой
двум линкорам Нового Авалона в системе Фарнир. Да, он погиб, но
полученные в том бою повреждения обоих авалонских линкоров не
позволили им оставаться в строю, и в итоге Нью-Авалон проиграл
войну и вошел в состав Федерации. Я тоже хотел, как и все. Правда,
уже к середине обучения пришло понимание, что любая история о
героизме – это одновременно история о чьем-то гигантском просчете.
Герои вынуждены жертвовать жизни из-за чьих-то ошибок. Если бы
«Хьюстон» не отправили в одиночку проверять странный сигнал,
оказавшийся приманкой, ему не пришлось бы проявлять чудеса
храбрости и мастерства в бою с двукратно превосходящим противником.
Если бы разведка работала нормально и не прошляпила оперативное
соединение авалонцев у себя под носом, Карпинскому не пришлось бы
героически гибнуть, закрывая собой путь к промышленному сердцу
Федерации. Так что, особых иллюзий я не питал. На каждую историю о
героической победе есть сотня обычных сводок из серии «имея
численный перевес, легко подавили сопротивление противника».
По-хорошему, конечно, нужно валить из системы, но вопрос с
персоналом станции так и остается открытым. Забрать их мы не
сможем, а за участие в подрыве своего эсминца альтаирцы их точно на
ремни пустят.