Челноки и шаттлы взлетали, садились,
зависали. Люди прилетали, улетали, работали на обозначенных как
безопасные, зонах посадочного и стартового полей.
- Мало изменений. Очень мало, - Дэйнатряхнула
головой, отчего её распущенные волосы покрыли плечи сплошной чёрной
волной. - Идём, - решительно сказала она, подхватывая свою
сумочку.
У стойки регистрации Шепард
предъявил приказ молодцеватому старшине ВКС Альянса. Тот, проведя
мгновенную идентификацию, кивнул. Вернул бланк приказа
офицеру, выдал посадочное предписание - небольшой листок
плотной сероватой пластобумаги.
Дэйна из-за плеча Шепарда прочла
номер и код посадочного терминала. Огляделась по
сторонам, выделила взглядом нужный, но торопиться уходить от стойки
не стала.
Шепард понял её нежелание
торопиться, решительно направился к рядам сидений зоны
ожидания.
- Джон. - Дэйна снизу вверх мягко,
но требовательно посмотрела на спутника. - Неспокойно мне. Прошу…
Помни о том, что я тебя жду… Остальное - не важно. Я приму тебя
любого. Главное - возвратись. Прошу! - Она не стала
стремиться к тому, чтобы он непременно обнял её, прижал к себе.
Такой она была всегда: независимой
и, в то же время - ранимой. Для Джона. Для других - стойкой и
цельной.
Мало кто знал Дэйну так, как знал её
Джон.
Шепард помедлил. Затем - медленно,
очень медленно, так, чтобы она это запомнила, кивнул. Он понимал:
она воспримет кивок так, как надо. Без слов. Слова в их общении, в
их отношении давно уже играли не основную роль. Дэйна понимала его
без слов, он - без слов понимал Дэйну.
Несколько минут они стояли друг
против друга рядом с «лентами» пустых полумягких кресел. Привыкшие
к сценам прощания сотрудники космодрома проходили мимо. Не
задерживаясь, не глядя на юношу и девушку.
Прозвучал короткий мелодичный
сигнал. Приятный синтезированный женский голос чётко объявил
о прибытии к выходу, указанному в отлётных документах Шепарда,
пассажирского челнока.
На орбиту Земли прибыл доставщик:
небольшой военный пассажирский космический кораблик, выполнявший
регулярные рейсы от станции «Арктур» до орбиты Земли.
- Прибыл, - выдохнула Дэйна, не торопясь подхватывать свою
сумку.
Шепард поднял с пола свой кейс и сумку, медленно повернулся и
направился к нужному терминалу входа.
Дальше провожающих не пускали. И он,
предъявив документы и приказ младшему лейтенанту - дежурному по
терминалу, обернулся к Дэйне.