Шепард даже не обернулся, не изменил
стойку, не стал отвечать на доклад младшего по званию.
- Где вы родились, кап-рал? -
выплюнули губы офицера.
- На Иден-Прайм, сэр! Фрегат следует
туда, сэр! - Дженкинс даже не пытался как-то выйти за пределы
требований устава и прямо поинтересоваться, что же такое произошло
и в чём причина вызова.
- Желаете повоевать, кап-рал? - в
голосе Шепарда чувствовалась угроза. Дженкинс её уловил.
- Так точно, сэр! Мы уже две недели
в космосе, сэр! А я приписан к десанту, сэр! Я - не летун, сэр! -
Дженкинс отчаянно пытался понять, что хочет от него этот капитан.
Он уже знал, что назначенный на должность старшего помощника
командира «Нормандии» капитан Джон Шепард - герой Акузы, что он -
уцелевший, что он «эн-семёрка».
Он теперь многое знал о Шепарде. То,
что разрешили ему узнать старшие по званию и по должности.
Но сейчас перед ним стоял другой
Шепард. Таким капитана десантного экипажа Дженкинс ещё никогда не
видел. И сейчас готов был молить Бога, да что там одного
единственного Бога - всех мыслимых и немыслимых Богов. Молить,
чтобы больше никогда не довелось увидеть.
- Приписан?! Это вы точно
выразились, кап-рал. Приписан. А мне, вашему командиру, нужно чтобы
вы были не только приписаны. Но и были десантником. Какая задача
была поставлена вам вашим прежним командиром? - в голосе Шепарда
послышались нотки, не дававшие Дженкинсу никакой возможности
оттянуть доклад.
- Прибыть на борт десантного фрегата
«Кейптаун», сэр! В пятнадцать часов тридцать минут три недели
назад, сэр! В распоряжение лейтенанта Велланда, сэр!
- И почему я, командир десантного
экипажа фрегата «Нормандия» нахожу вас на борту другого корабля
спустя неделю после ухода «Кейптауна» в поход, кап-рал?
Пока Шепард это цедил, Дженкинсу не
раз казалось, что вот сейчас, сию секунду капитан обернётся и это
будет последним, что Ричард увидит в своей жизни:
- Опоздал, сэр!
- Опоздали?! Вы, капрал десантных
войск ВКС Альянса Систем?! Опоздали?! - в голосе Шепарда не
слышалось ноток удивления или изумления - тон был ровен и
чёток.
- Так точно, сэр! - Дженкинс
положительно не знал, что ему ещё следует отвечать на
заданный офицером вопрос.
Полумрак салона начинал капрала
откровенно пугать. Чернота космоса, еле-еле подсвеченная звёздами,
нагоняла жуткую тоску.