«Поди, полутурок – таких тут много… Ха, пьет не кофе, а пиво себе потягивает! Старушечий стаканчик заказал на 0,33… Пустая, чистая белая пепельница…»
А затем Николай Маркович увидал то, что магнитом потянуло его к «полутурку»: рядом с пепельницей лежала открытая пачка его любимых сигарет.
– Гутен таг, хер, – отвлек Николай Маркович парнишку от клацанья по клавишам, – эээ… айнц сигарета не дадите, битте-дритте?
«Парнишка» широко улыбнулся, продемонстрировав ровные зубы, приятного человеческого цвета и размера, после чего подал для рукопожатия руку.
– Василий Нечуйветер.
Теперь широко улыбнулся Николай Маркович:
– Родненький! С Украины! Николай Головко, – пожали они руки, и Николай Маркович сел напротив Василия за стол. – Я тоже украинец наполовину.
– А на другую?
– Спрашиваешь?! Я русский!
– Хм, совсем как и я…
– Так возьму сигарету? – уже доставал ее из пачки Николай Маркович. – А зажигалка есть?
– Есть лучше.
Василий выставил вперед указательный палец и на его кончике вспыхнул огонек.
– Ого! Ты, Вась, чё, фокусник?
– О да! Почти угадал.
– И много-то фокусами зашибаешь? – с наслаждением сделав первую затяжку. Николай Маркович невольно скривился – «Гадость-то какая!»
– …Много?.. Скорее – достаточно.
– Ну да…
«Нищеброд».
– Пива, Николай, хочешь? Я для тебя его заказал, как и сигареты.
Николай Маркович рассмеялся.
– Понятны твои фокусы, Вася. Ты, что ль, разводила? Лошков здесь караулишь?
– …Нет. Хотя, может, да. Мне любой сгодится.
– Чё строчишь?
– Даа так… короткие истории о людях, с какими случайно и не очень встречаюсь.
– Обо мне напишешь?
– Уже. Концовки только не хватает.
– Фокусник! – смеялся Николай Маркович. – Знаем мы таких!
Его настроение чудесным образом поднялось, недомогание и дурнота отступили, вкус сигарет больше противным не казался, и даже захотелось пива. Несомненно, будь эти события днем раньше, Николай Маркович заказал бы себе новое, но сегодня мысль о том, что его отравят, показалась уморительной: чего ему терять? Пиво, опять же, на халяву…
– Я чуть глотну?.. – не дожидаясь ответа, взял он стакан и несколько боязливо отхлебнул из него, опасаясь, что через миг его вывернет (оооо! – божественный эликсир!) – Вааась, – смакуя второй глоток и наслаждаясь дрязняще пряным послевкусием, задумчиво проговорил Николай Маркович, – а ты не знаешь, кто такой Плачидо? Вроде Микелле… А то привязался…