Увидел много охотников, грибников, лесорубов, даже
разминулся с группой моих коллег, целенаправленно шагавших куда-то
в глубь леса. Иными словами, здесь кипела жизнь.
Навигатор аккуратно вел меня по основной тропе.
Огибая опасные участки и места обитания разнообразных монстров,
встреча с которыми ну никак не входила в мои планы. Правда,
несколько раз сердце уходило в пятки, когда вдалеке замечал
огромных зверюг, похожих на мутировавших диких кабанов. А когда
шагах в двадцати от меня тропу пересек огромный черный волк, я уже
серьезно подумывал развернуться и бежать обратно. Хотя тут же
заметил в десяти шагах от меня беззаботно работающих травниц. Если
женщины, не боясь, режут траву, значит, все не так уж и плохо.
Тяжело вздохнув, я продолжил путь. Благо, идти оставалось совсем
немного…
Спустя минут десять дорога вывела к роще. Мрачная она
какая-то. Что-то не хочется мне туда идти. В просветах между
стволами темнота. Жуть… Навигатор, словно издеваясь, настаивал
именно на том, чтобы войти в эту неприятную рощу…
Тяжело вздыхаю и делаю шаг. Стена деревьев приняла
меня, словно изголодавшийся огромный монстр. Сомкнулась за спиной.
Шагаю в тени, опасливо озираясь. Тишина. Воздух, как ни странно,
свежий. Пахнет лесом, древесным клеем, прелыми листьями и лесными
цветами…
Дорога постепенно превратилась в звериную тропу. То и
дело замечаю на земле отпечатки здоровенных когтистых лап. Надеюсь,
Петруша не ведет меня на убой…
Спустя некоторое время сквозь стену деревьев увидел
просвет. Наконец-то!
Ускорив шаг, поспешил вперед. А вот и последние
деревья…
Тропа вывела меня на широкую поляну, поросшую сочной
травой. После темной рощи стало непривычно светло. Посреди поляны
возвышается огромное дерево. Ствол в несколько обхватов.
Складывалось впечатление, будто роща испуганно расступилась перед
этим великаном.
Я присмотрелся. Странно, почему сразу не заметил? У
основания дерева-гиганта стоит небольшая избушка. Спроси у меня
кто, как, на мой взгляд, выглядит домик лешего, я без малейшего
колебания посоветовал бы прийти на эту поляну. Стены, поросшие
желтым мхом, маленькое, еле различимое окошко. Нет, это не избушка,
скорее это землянка…
Спустя мгновение увидел и хозяина, вернее сперва
услышал, а уж потом увидел.
— А ну слезай! Слезай, кому сказано, маленький
проказник!