***
Через
полчаса езды по проселочной дороге «бардак» наконец-то выкатился из
леса на открытую местность. Слева и справа простирались степи с
высокой травой и торчащими кое-где придорожными кустами. Впереди, у
горизонта, виднелись высотки Изумрудного.
- Во, -
тыкая пальцем в открытый люк радовался Дрыщ. – Почти приехали,
минут 10 и будем на месте!..
Внезапно
Пузо заерзал на сидении, закрутил головой по сторонам, словно
пытаясь что-то рассмотреть вокруг себя, и вскинул
руки.
- Справа! –
проорал он, и в этот же момент в борт «бардака» прилетел мощный
удар.
Машина
взревела двигателем, чуть не перевернувшись, оторвав колеса от
дороги. Леший тут же дернул рычаги управления, подворачивая нос
машины. Броневик вильнул, но устоял и с грохотом опустился на
колеса. По салону полетели незакрепленные вещи, создавая
беспорядок: какие-то коробки, ящики, пакеты, Дрыщ, не успевший
схватиться за ручку… Парень, коротко вскрикнув, ударился о торчащую
трубу и практически сразу же обмяк, сложившись в неестественной
позе.
- Справа,
справа! – заорал вновь Пузо.
Снайпер
вцепился в рычаги, ошалело пытаясь понять, что происходит, и тут
внезапно перед самым носом броневика промелькнула огромная тень.
Одним рывком тварь преодолела десяток метров и перепрыгнула с
одной обочины на другую, скрывшись в придорожных кустах. Недолго
думая, Леший схватил джойстик управления стрелковым комплексом и
навел его на то место, куда скрылась неизвестная тварь, которую он
даже толком рассмотреть-то не успел.
- Уходит,
на 10 часов!.. – проорал вновь толстяк.
Добравшись
до друга, он быстро ощупал голову и шею Дрыща. Выругался.
- Шея
сломана!.. Твою мать! Твою мать! – вновь заголосил толстяк, когда
тварь, чуть не перевернувшая многотонную машину, выскочила на
дорогу из кустов, но уже значительно дальше.
Шевельнув
башней, «бардак» разразился пулеметной очередью. Две спаренные
пушки загрохотали в унисон, поливая приземистую фигуру, похожую на
огромную кошку. «Кошка» была размером с сам "бардак", покрыта отливающей фиолетовым цветом шерстью.
Лапы существа выгибались в коленях в обратную сторону, голова
лысая, усеяна чешуйчатыми шишками. Уши прижаты к черепу. Длинный
тонкий хвост с подобием горизонтального плавника извивался, за счет
чего тварь в прыжке ловко ушла от плюнутой ей в морду пулеметной
очереди и вновь скрылась в кустах.