Как ведьма налоги платила. - страница 66

Торфяные болота у города Алон.

Эту нору болотной нырвы Салер нашел три дня назад. Он оступился на скользком берегу, когда в потьмах шли назад с добычи торфа. Рухнул в воду, а там сразу глубина. Наглотался грязной воды. Пока барахтался нащупал ход непонятный, в мутной воде не разберешь. Воздух в легких заканчивался, поднырнул туда. В норе с выходом в воду немного проплыл и вылез на возвышенность , там стоя на карачках отдышался. По невысокому ходу прополз до следующего выхода , но в последний момент вылезать не стал. Ход был прикрыт травой. Еще перед входом сильно пахло мочой самца нырвы, так хозяин пометил свою территорию. Салер решил свой запах на выходе на поверхность не оставлять, задом отполз назад до выхода в воду. Снаружи уже слышались крики , его искали. Продышался, заполнил легкие водой и нырнул в болото снова, старался плыть на свет фонарей пока хватало воздуха в легких. Когда все внутри горело вынырнул и забарахтался, с лодки его заметили и спасли. От норы отплыл далеко, это хорошо внимания в норе не привлек.

Только мысли о побеге помогали держаться в этом аду. Вода в болоте с каждым днем становилась все холоднее, весь день находиться по пояс в воде было сущим кошмаром. Торфа, ими же добытого, выдавали на обогрев барака мало. Все отгружали телегами, нормы хотели перевыполнить, премию надсмотрщики себе зарабатывали. Людям же даже ночами не удавалось прогреться на лежанках на воглом соломенном тюфяке в холодном бараке. Две каменные печурки не справляли с обогревом и просушкой мокрой одежды. С утра надевали снова сырую. Сложить еще печей не позволяли, с рассвета до темна гнали на заготовки. Ковыряя торф, он обдумывал одну спасительную для разума мысль, как бежать, куда бежать. Из сорока человек в бараке уже трое лежали с горячкой, а это еще даже сезон гроз не начался. А уж по снегу все слягут и помрут. Надсмотрщикам ссыльных не жаль, им новых каждый месяц присылают, восполнить убыль рабской силы. Если бежать то только в лес. В городе, на тракте, в соседних деревнях сразу найдут, схватят, забьют до полусмерти и вернут на болота. Только в лесу, на необрабатываемых болотах был шанс выжить, сначала пересидеть активные поиски в норе нырвы. Пусть надоест им ходить с собаками по округе. Потом как успокоится все, уйти в леса. С едой совсем худо, запасов сделать не удается. Кормят скудно, жидкая похлебка и хлеб кусок с утра. Его никак отложить не получается. В норе можно жевать стебли тростника , его как раз хороший запас в сухих норных проходах. Сладкий питательный сок позволит пару дней продержаться. Может и с самим хозяином норы придется в схватку вступить не на жизнь , а на смерть. На такой случай было у него два камня в тайнике, главное хватит ли времени заточить один об другой и сделать пригодное оружие. Тут все в время на виду , точить не получится. В норе если уйти в самый дальний тупиковый ход под землю и заточить можно. Воздуха там маловато, но выдюжит. Удобный случай уйти в нору подвернулся на четвертую ночь. Охранники справляли двойные именины. Раздобыли большую бутыль самогона и выпивали в своей сторожке. Шумно играли в карты, ругались, ржали как кони .Часовые, вместо того что бы ходить вдоль бараков, собрались у костра на площади в центре поселения и тоже распивали с горла горячительные напитки, беседуя о своем. Салер вышел по нужде, пока сидел в отхожем месте понял , вот он случай. Из крайнего к дороге барака вылезли две фигуры и тайком , пригибаясь покрались в сторону города. Оно ему на руку , эти наследят, их будут искать, подумают с ними ушел, а он пересидит поиски в норе. Ползком добрался до тайника , там у него камни, которые можно заточить, и камень высекать искру, еще бутыль от вина с чистой водой. На его счастье зарядил приличный дождь и луну совсем скрыло тучами. Пригибаясь добежал до воды первого болота и поплыл. Нырнул в воду далеко от норы , если по следам пойдут они ближе к другому берегу. Много плыл под водой, боялся что не хватит воздуха найти вход, да и засветиться не хотелось , вдруг кто захочет полюбоваться водой под дождем. Уже в норе снял одежду , ботинки, отжал хорошенько , разложил сушится. Без огня конечно не высохнет, но и огня тут в замкнутом пространстве не развести. Растерся остервенело аж согрелся, кровь побежала по застывшим конечностям. Запах нырвы стал слабее, хозяин вероятно переехал или сгинул и с его первого посещения никто не наведывался в хатку. Юноша добрался до запаса тростника и слегка очистив внешние грубые волокна начал жевать сердцевину. Высасывал сладкий питательный сок и сплевывал жмых. Наесться этим трудно, но восстановить силы можно. Три ночи отсидел в норе беглый. Не переставая жевал стебли, точил медленными беззвучными движениями камни и растирал озябшее тело. Из норы выгнала жажда, вода кончилась еще вчера , пить болотную не рискнул. Как только небо разразилось очередным дождем вышел через сухой вход и пригибаясь ниже высохшей травы ушел в лес. Там по звездам держал путь на восток к пустоши. Ходить по ночному лесу он умел, с малых лет бродили с бабкой по лесам вокруг родной деревни. Бабка травничала и присматривала за внуком , пока мать пыталась заработать и устроится в городе. Шел до самого рассвета надеясь на дождь смывавший его следы и запахи. Набрал воды в бутыль из встреченного родничка. В большой норе кролов развел костер , согрелся, воду в бутыли скипятил с листьями я подсохшими ягодами невестницы. Кипяток немного приглушал голод. Плел из волокон лесного волоса сеть, задумал порыбачить на закате. Ночью снова в путь. С рыбалкой ему повезло , на третьем закиде вытащил огромного жировика. Запек его на прогоревших углях костра и полный сил и надежды отправился дальше. Снова шел всю ночь. На вторые сутки решил днями идти. По дороге собирал листья и травы для укрепляющего отвара. Удалось накопать корня сладкого лука, запеченный, он был настоящим лакомством. На ночь ставил ловушку на донного карпа. Сильную сытость не чувствовал, но и не голодал. Уж лучше одному по лесу шляться, чем в торфяниках погибать. К дорогам, деревням даже не приближался вид у него как есть беглого каторжника. Ботинки совсем развалились от вечного стояния в воде болот, каждую ночь подклеивал он их соком лопушка липкого, на день хватало. Благо лопушка этого везде проросло. Сок не только клеил, он и покрывал кожу ботинка гладким не промокающим слоем , ноги теперь были в тепле и сухости. Нападения дикого зверя Салем не боялся, еще в детстве бабка заговорила его. Опасный зверь обходил его стороной. Многое умела бабка, да только не уберегла от беды ни мать, ни его. Хорошо бы конечно к бабке в деревню вернуться, она бы его спрятала в знакомых лесах. Только не знает он, жива и его последняя родная душа на этом белом свете.