– Желающим сфотографироваться на фоне Геркулесовых столбов сбор в пять утра на баке.
Слух о том, что зам собирает народ на фотосессию с Геркулесовыми столбами, быстро разлетелся по судну.
В половине пятого, наплевав на заслуженный отдых, люди стали собираться на сигнальном мостике, уж очень хотелось увидеть, как зам будет высматривать Геркулесовы столбы.
Сдав в 4.00 вахту, штурман остался на ходовом мостике, скоро к нему присоединились старший механик и Марк Борисович Пятаков. Они устроились у лобовых иллюминаторов в ожидании Абзацева с группой энтузиастов.
Пятаков нервничал, развязка ничего хорошего ему не сулила. На замовское чувство юмора надежды не было, да и какое чувство юмора в пять часов утра.
В судовом журнале появилась запись: «4.53 вошли в пролив Гибралтар», – а на палубе появился Абзацев с фотоаппаратом на шее.
За ним гуськом семенили пятеро доверчивых членов экспедиции. Они прошли на бак, приготовили фотоаппараты и внимательно вглядывались вдаль сквозь утренние сумерки и дымку.
За ними с пионерским задором наблюдали с сигнального и ходового мостиков.
Прошло полчаса, зам подбадривал начинающих подмерзать фотографов:
– Ничего, ничего, вы повнимательней давайте, скоро появятся!
Прошло еще минут двадцать, Абзацев занервничал. Пятаков ткнул локтем штурмана.
– Выйди на крыло, скажи, что уже прошли. Надо заканчивать эту комедию.
Штурман понимал, что с этой минуты становится соучастником, но отказать Марку Борисовичу не мог.
Он вышел на правое крыло мостика и замахал руками. Зам сложил у рта ладони трубочкой и крикнул:
– Ну что там, скоро?!
– Все прошли уже, столбы по корме остались! Ничего не поделаешь, видимости нет!
Зам зачехлил фотоаппарат.
– Расходимся, товарищи, может, на обратном пути повезет.
За завтраком старший механик в деталях рассказал командиру про фотографирование Геркулесовых столбов. Тот хохотал до слез.
– А все же молодец зам, расшевелил-таки народ!
Над Атлантикой взошло солнце, возвестив о начале нового дня. Оставив по левому борту остров Мадейра, суда повернули на юг к Антарктиде. Попутная океанская зыбь совсем не тревожила.
После завтрака командир поднялся на мостик.
– Красота! А дышится-то как! Просто жить хочется!
Благость из него так и перла.
– Старпом, а не сыграть ли нам тревогу?
Старпом командирского ликования не разделял и уточнил: