Подъем, однако, оказался на удивление
не тяжелым. Ступени были вырублены на совесть — лестница глубоко
врезалась в известняк. Вспоминая полученные в юности навыки
скалолазания и стараясь забыть об остеохондрозах и артрозах, Илона
изо всех сил прижималась к стене, часто помогала себе руками,
иногда цеплялась за пробившиеся сквозь толщу камня тянущиеся к
подземной воде корни деревьев.
«Не было ничего, что существовало бы,
что могло бы иметь существование...»
Сверху и снизу была тьма, в которой
свет фонарей пробивал лишь прорехи. Илона понятия не имела, сколько
еще осталось. Она не видела ни откуда ушла, ни куда стремится.
Возможно, так и будет карабкаться — вечно, по собственной
неосторожности попав в майяский ад. Перспектива ее почему-то не
очень пугала.
Но тут фонари выхватили впереди нечто
новое — узкий проход, куда вели ступеньки. И он не был отверстием
колодца — явно что-то рукотворное. Ступени резко уходили наверх — в
уже непроглядную тьму.
Илона не колебалась ни минуты.
«Холодная лестница», — подумала она и втиснулась в проход.
Более габаритный, чем она, человек
здесь бы просто не прошел. Фактически, это была длинная каменная
труба. Вдобавок, очень извилистая — повороты следовали один за
другим.
«Как змея», — подумала Илона и тут же
поняла, что это так и есть. Подобные змеевидные проходы майя
строили в гробницах для общения с умершим. А тут, очевидно, труба
предназначалась для того, чтобы умерший свободно сообщался из
своего саркофага с нижним миром.
Итак, она двигалась во чреве змея к
гробнице.
Собственно, вот и она.
В очередной раз сильно двинув плечом
и чуть не порвав гидрокостюм о выступ стены, Илона вдруг
почувствовала, что помещение раздалось. Она сняла с каски один из
фонариков и посветила в разные стороны. Прямо в лицо ей оскалился
жуткий лик безумного демона.
Бог-ягуар... А вот Болон-ти-ку —
девять богов Шибальбы. Болон Йокте — бог планеты Марс, «приносящий
несчастье», разрушитель устоявшегося порядка. Конечно, Пернатый
Змей Кукулькан, куда же без него. Прекрасно исполненные барельефы.
И много надписей, в темноте трудно разобрать смысл иероглифов, это
потом...
Но где же саркофаг?
Она еще раз прошлась фонариком по
помещению, которое оказалось довольно большим — не меньше
пяти-шести метров в длину и трех-четырех в ширину, с характерным
для майя сводчатым потолком. Все сложено из огромных каменных
блоков. На полу — черепки, даже, кажется, целые сосуды. Обломки
статуй. На Илону скорбно глядело алебастровое лицо юноши.