Лес — мертвый, кроме льда в нем нет ничего, но впечатление
жуткой красоты навевало ощущение, что деревья следят за прибывшими
к ним гостями, и если сделать что-то не так…
Чтобы продвигаться дальше, включили
воздушную подушку. После первых препятствий и небольшого кружения
застывшая красота расступилась, впереди появился и,
приближаясь, рос белый конус. Он оказался заваленной снегом
пирамидой. С одной стороны пирамиды в лес выходила лыжня, там был
присыпанный снегом выход.
Снегоход прибыл почти бесшумно, и папа
просигналил звуковым клаксоном. Судя по всему, Матвей не дружил с
электроникой. Или она работала от случая к случаю, все же северный
полюс — зона аномалии.
Изнутри никто не вышел. Папа остановил
снегоход у входа в пирамиду, раскидал снег и начал перетаскивать
груз в прихожую. Сергей помогал. Пластиковая дверь была не заперта,
открылась она стандартно. На Калимагадане все двери старого образца
открывались внутрь, чтобы выход не завалило снегом. Помещение за
дверью оказалось кладовкой, в дальнем углу виднелась еще одна
дверь. Место под индивидуальный тягач пустовало, а свежие следы
снаружи подтверждали, что Матвей уехал куда-то на лыжах.
Привезенные коробки и ящики заняли
место вдоль стен, зелень и ягоды — сверху, чтобы попасться на глаза
первыми.
— Назад? — погрустнел
Сергей.
— Вперед.
В лицо вновь ударили снег и ветер.
Направление — строго на север.
Впереди над Хрустальным Лесом висело
настоящее облако. Оно будто вырастало из леса.
— Дымное озеро… — прошептал
Сергей, завороженный неописуемым видом.
Папа кивнул.
Глубоко под землей находился горячий источник, и наружу
вырывались могучие фонтаны, как лава из вулкана. Горячие струи
пробивали лед, взлетали в небо и обрушивались мгновенно
застывавшими обломками или наплывами. Так и появился Хрустальный
Лес. «Деревья» — это застывшие фонтаны и их останки.
На границе видимости папа оставил снегоход, дальше отправились
пешком. Снег скрипел под ногами и сыпался на голову мелкой
блестящей крошкой, лед трещал, мутно-прозрачные ветви искрились и,
точно живые, протягивали когтистые лапы, цепляясь за тулупы.
Постепенно пар окутал с ног до головы,
теперь казалось, что летишь в облаках. Матвей жил в чудесном
месте. Хотелось поменяться с ним местами.
— Почему доставку не осуществил
беспилотник? — Сергей не жаловался, он готов был возить сюда грузы
хоть каждый день, но логика событий хромала. Обычно заказанный
товар доставлял поставщик, а сборными заказами занимались
специальные службы. В любом случае природоохрана, в которой работал
папа, этим не занималась.