– С чем?
– С рифмой к слову «магнолия». Что-то никак не идет вот уж второй день, а стихи жаль… хорошие вроде получились.
От неожиданности Катя снова села на банкетку. Этот тип, по костюму он на телохранителя похож. Ну да, и тот лысый в блестящем костюме на старого мафиози смахивает – она вспомнила, – он, скорее всего, его босс. А этот «личник»… совсем как Драгоценный со своим вечным работодателем Чугуновым… Нет, на Драгоценного он ни капли не похож. Все другое – выражение лица, глаз, вся фактура иная, хотя весьма и весьма недурная мужская фактура.
И вот этот «личник», явившись в отдел вневедомственной охраны по неизвестно какому делу… Что-то там Бурлаков говорил… что, он, мол, вызвал владельца здания… хозяина универмага для объяснений ночного инцидента, переполошившего округу… Так вот этот «личник» в коридоре вневедомственной сидит и сочиняет, пишет стихи?
– А вы что, стихи пишете?
– Ага. Да нет… так, балуюсь иногда от нечего делать. Когда время свободное есть. Ну так что с рифмой к слову «магнолия»?
– История, «Астория»…
– «Астория» – это гостиница, «Кастория» – это фабрика шуб в Греции, черт бы ее побрал.
– Монополия… метрополия… Прочтите строфу, как там у вас в контексте…
– Нет, коряво еще, стесняюсь. Надо поработать над текстом.
Катя взглянула на собеседника. Тон прямо как у редактора. А пиджак под мышкой топырится – явно кобура там, скорее всего, пушка, либо травматическая, либо газовая. Вряд ли с самой крутой сюда в милицию приперся, но, видно, и с крутыми умеет обращаться – от «макарова» до «стечкина». Видно… таких сразу видно.
– Ну тогда сложнее. Можно с рифмой поэкспериментировать.
– Как это? – незнакомец придвинулся ближе.
– Ну, например… Цветет в саду магнолия – забыть тебя смогу ли я… Цветет в бреду магнолия…
– В бреду цветет? У меня вообще-то – на Приморском бульваре, там, где волны и чайки… Но каким-то шансоном все отдает. А я тухлый шансон не люблю. Надо же, цветет в бреду… Эх, махнуть бы сейчас в Одессу, девушка, а? Вдвоем?
Катя поднялась – уже окончательно и бесповоротно.
– Удачи вам в стихах.
– Ладно. Принято.
Он тоже встал с банкетки. Высокий мужчина. Кате вспомнился фильм «Люди в черном».
– А зовут меня Марк. Марк Южный.
– Очень приятно.
– Будем знакомы?
– Меня зовут Екатерина. И больше никаких других рифм к слову «магнолия» я подобрать не могу.