Нежно и как-то даже по-отечески.
Наташа вздрогнула всем телом и отшатнулась.
Назаров тут же разжал объятия, поспешно шагнул назад.
– Прости, – выдавил он из себя. Неприятно, когда от тебя шарахаются.
– Это ты меня прости, Леша, – проговорила Наташа с раскаянием. – Я просто испугалась…
– Понимаю. Ты задумалась, а я неожиданно полез со своими нежностями.
На самом деле он понимал, что все гораздо хуже. И напугалась Наташа не потому, что задумалась. Вернее, не только поэтому. После изнасилования она стала избегать тактильных контактов. Даже самых невинных. Как будто боялась спровоцировать человека, дотрагивающегося до нее, на что-то нехорошее и снова все испортить…
– Давай за стол садиться, – бодро сказал Леша. – Пора провожать старый год.
Наташа благодарно ему улыбнулась и кивнула.
– А давай откроем шампанское прямо сейчас? – предложила она.
– Как скажешь.
Леша откупорил бутылку. Да так лихо, что пробка улетела в прихожую, а шампанское низвергнулось в блюдо с горелой курицей. Наташа смеялась. И это было здорово!
Они встретили Новый год. Поели, чуть-чуть выпили (Леша глоток, Наташа фужер), поболтали. Часа в два решили прогуляться, а вначале посмотреть телевизор и попить чаю. Леша сидел на диване, Наталья в кресле рядом. В комнате стоял полумрак. Играла огнями елочка. Вкусно пахло Наташиным кексом. Они ели его, прихлебывали чай, смотрели на экран, и обоим было так спокойно и уютно, что не передать словами. Однако Наташа все же решилась.
– Мне так хорошо сейчас, – нарушила молчание она. – Да и просто с тобой… хорошо всегда. Но сегодня особенно. Мы как будто родные люди, которых даже молчание объединяет.
Леша хотел заметить, что давно считает ее родной, но Наташа протянула свою нагретую чашкой с чаем ладошку и приложила к его губам.
– Не надо, не говори ничего, – прошептала она. – Теперь моя очередь.
Наташа отставила чашку и пересела на диван, поближе к Леше. Не вплотную к нему, но все же довольно близко. И запах ее духов щекотал ему ноздри.
– Леша, я только теперь, кажется, поняла, что ты для меня значишь.
– И что же? – не мог не спросить он.
– Ты… Ты для меня все. – Она беспомощно развела руками. – Я не знаю, как это объяснить… Я просто сейчас представила, что случилось бы со мной, не окажись тебя рядом. Думаю, я пропала бы. Или покончила с собой.