Заорав для храбрости, паренек
бросился вперед. Он еще и рубиться не умел, простой меч двумя
руками за рукоять держал. Пару ударов я пропустила, уворачиваясь с
восхищенным аханьем, а затем по‑простому изловила меч за середину и
пнула дурня в живот. Второй удар пришелся в опущенное лицо, на
сапоге осталась кровь.
– Проваливай, щенок, –
негромко сказала я, выждав, пока он отскулит и высморкается.
Бросила меч ему под ноги. – Придешь, когда подучишься. Хотя бы
правильно оценивать врага.
Не сводя с меня ненавидящего взгляда,
он медленно наклонился, подобрал меч и побрел прочь. В ножны не
вложил, острый кончик царапал землю. Худенькие плечи вздрагивали,
пацан явно сдерживал рыдания. Дурак.
Я выждала, пока он скроется из виду,
покачала головой и вернулась в дом. Вытерла сапог подвернувшейся
тряпкой, бросила в угол, к прочему мусору. Вечером смету и
вынесу.
– Что ты с ним сделала? –
впервые подал голос колдун. Вернее, хрип, еле слышный и
неразборчивый.
– Преподала урок, – устало
сказала я, присаживаясь на стул и поднимая с пола кружку. –
Пей давай.
Он сжал зубы и попытался отвернуть
голову, но даже это ему не удалось, сдержала вмятина в подушке. У
меня вырвался истерический смешок. Запоздало догадалась: не верит.
Думает, прибила его горе‑ученичка, отволокла в кладовую и теперь
буду варить из него супчики.
– Когда он придет в следующий
раз – а он придет, хвост даю на отсечение, – вкрадчиво сказала
я, – у меня может и не быть такого хорошего настроения. Так
что тебе лучше меня не сердить.
Он с трудом шевельнул губами:
– Что тебе от меня надо?
– Выпей – скажу.
Колдун не ответил, но и не
противился, когда я приподняла ему голову и начала потихоньку
вливать сытный отвар.
– Вот и молодец, вот и
умница, – с легкой издевкой приговаривала я, пока чашка не
опустела, – а теперь спи давай.
Он попытался что‑то сказать, светлые
глаза возмущенно расширились, потом угасли и медленно закрылись.
Да, обманула, подмешала сонного зелья. Будет еще время поговорить.
И самой понять, на кой он мне сдался – смертельный враг, охотник за
нежитью, до сих пор не утруждавший себя беседами с оборотнями.
* * *
По городу поползли странные слухи.
Якобы в небе над вересковыми пустошами видели дракона.
Здоровенного, черного с прожелтью. Шумно хлопая крыльями, он
проскользнул среди облаков, потом вынырнул из них, покружил, словно
разыскивая кого‑то, разочарованно взревел, плюнул огнем и улетел
обратно.