Как ни пряталась Рита в тени Артёма и под палантином, старик
сощурился на неё и негромко велел:
- Сними с головы накидку, женщина. Вы на дознании. Мне надо
видеть всех.
Рита переглянулась с парнем, опустила глаза и решилась. Стянула
палантин.
- Вот!.. – восторженно не выдержал названный Эресианом, а
темноволосая красавица высокомерно подняла брови.
Рита только крепче прижала собачонку к себе. Порадовалась, что
на лице ни чёрточки не дрогнуло, хотя резко вспомнилось, как
кричали с «подлодки» про девку.
И благосклонно приняла инстинктивное движение Артёма, шагнувшего
перед ней, чтобы закрыть её от глаз дознавателей. Особенно от
Эресиана. Что ж… кажется, белокурые волосы, переплетённые в изящную
косу, здесь выглядят тоже неплохо.
Старик же с нескрываемым удовольствием окинул Риту оценивающим
взглядом.
- Вы, двое, до полного дознания, то есть до времени, пока Маркус
не придёт в себя, останетесь здесь. Ты, Артём, и твоя женщина
переночуете в наших казармах. Эресиан и ана Челеста проводят вас в
комнату.
- А что делать с собакой? – осмелилась спросить Рита, быстро
подняв палантин на голову. Восхищение Эресиана ей нравилось, но
пока всё вокруг: и ситуация, и люди – слишком туманно, чтобы
воспринимать безмолвный комплимент сразу и безоговорочно. – Она
прыгала на Маркуса. Наверное, его?
- Это не Маркусов зверь, - недовольно сказала темноволосая
красавица Челеста старику. – У него зверя не было.
Рита дёрнула Артёма за рукав.
- Отдай жезл, - быстро прошептала она, пока никто не смотрел в
их сторону. – Сейчас же. Момент удобный.
- Простите, анакс Кассиус, - нерешительно сказал Артём. – Когда
мы перевязывали того Маркуса, появилась железная лодка. Маркус сбил
её этим оружием. - Артём протянул через стол старика жезл. – Когда
он потерял сознание, я решил, что лучше подобрать эту штуку.
- Маркус? Сбил железную лодку?! – поразился Эресиан.
Старик взял жезл, приподняв брови, и вгляделся в него, после
чего встревоженно поднял глаза на Эресиана. Тот вдруг уставился в
стол, стараясь не смотреть на Артёма.
- Вы сказали, что с Маркусом плохо. Но… - Старик даже облизал
губы, снова переведя вопрошающий взгляд на отданный ему жезл.
Заинтересованная красавица подошла к нему и склонилась, чтобы жезл
оказался на уровне её глаз. Рита прищурилась: прозвенев
металлическими подвесками, четыре тёмные косы мягко скользнули с
плеч красавицы на стол.