- Текер, получается, город живёт себе спокойно? – с недоумением
переспросила Рита. – Ну, то есть край города с той стороны, где
осаду держат умертвия, он опасный, а остальное – нет? Зачем же
тогда держать армию и приглашать вольных охотников?
- Город богатый! – фыркнул Текер. – У правителя деньги есть,
чтобы платить и солдатам, и нам. Так что ж? Скупиться, чтобы
сдерживать умертвия? Сначала-то шибко сильного мира тоже не было,
как брат на брата пошёл. Там то одного поддерживали, то другого. А
потом уж как война началась, так не до междоусобиц стало.
Поначалу-то все думали ещё, разбирались, кто из братьев хорош для
правителя, а уж когда в город твари полезли от младшего – сразу
разобрались.
- Ты так легко говоришь про это, - заметила Рита.
- А чего мне молчать? – беззаботно спросил охотник. – Я, чать,
пришёл – и уйду потом. Поминай, как звали – ветра-то в поле. Я
вольный. Пока платят – служу. А как закончится заварушка эта, так
пойду другую службу искать. Нас таких много. Из моей деревни
охотников тоже полно. Отрядом-то на военную службу легче
устраиваться. А здесь – хорошо! И мечом помахать, и пожить, и
платят – о, как!
- А вы выходили за ворота – того самого брата нынешнего
правителя видели?
- Видели! Как не видать! Чёрный, страшный. – Охотник аж вздохнул
от переживаний. – Дерётся – как сам дьявол! Вокруг него всегда
пусто. Не дай боги, подойти близко – сразу смерть! С ним нас не
выпускают встретиться – половину отряда за раз положит! Да я сам бы
не пошёл. Видел, как он рубит…
- И часто вы выходите за ворота?
- Нет, не очень. Раз в три-четыре дня. Вас тоже вот-вот выведут,
как новичков. Два дня ли, три пройдёт… Под нашей защитой, конечно,
будете, но мечом поработать дадут.
- Значит, ночные твари страшней, - задумчиво за их спинами
напомнил Артём.
- Конечно, страшней, - охотно подхватил Текер. – Ночью тяжело.
Видно плохо. Огонь, конечно, помогает, но свет у факелов, бывает,
мотается. А эти твари громадные… Хотя, нет. Эти ещё терпимо. А вот
однажды нарвались на тварей – ух, страшных таких!.. Похожи вот на
вашу собаку, только голые. Ну, то есть шерсти совсем нет. Они все в
одном месте были, вылезли из земли, из самой преисподней. Вот с
ними страшно – ух!.. Сейчас, говорят, ведьмы из Чёрного клана всех
голых собак перетравили, но, когда мы впервые с ними столкнулись,
чуть не четверть нашего отряда погибла. Они ведь только похожи на
собак, а на деле… - Текер неожиданно глубоко вздохнул, и в вечернем
свете Рита увидела горестные складки вокруг суховатого рта
охотника. – Прыгают, как горные кошки, – и сразу на голову. Лапищи
громадные, не по телу. Головы рвут ими легко. Если не так прыгнули
– могут голым хвостом замотать шею, а потом падают, и голова... Ну,
или шея сломана, или вообще напрочь башка летит. Даже великанские
твари не так страшны, как эти. На тех-то накинуться всем отрядом –
как муравейником, облепишь – убить ещё можно. А эти голые – они ж,
как масло, проливаются – утекают, пока замахнёшься или прицелишься.
Прям по головам могут бежать… Когда впервые объявились, городские
воины опомниться не успели – они полквартала сожрали.