Последовала длинная пауза. Катя не нажимала отбой, и тишина тянулась, как последняя ниточка надежды.
* * *
Девушка сидела на автобусной остановке, сгорбившись, сунув руки в карманы куртки. У ее ног лежала собака на поводке – вроде лайки, с пушистым белым хвостом. Ирина увидела ее издалека и суетливо велела таксисту держаться правее.
Демон молча ехал на заднем сидении. Таксист не видел его; стоило Ирине выбраться из машины на остановку – как демон оказался рядом, моментально и бесшумно.
Он существует в моем сознании, обреченно подумала Ирина. Только я его вижу, только я его слышу; я сама себя бью, и с крыши, если что, прыгну тоже сама…
Противный холод продрал между лопаток. Она откашлялась:
– Привет, Катя. Все будет хорошо. Мы все сделаем, даже не сомневайся!
Девушка ответила ей мрачным затуманенным взглядом. Ой блин, подумала Ирина. Что-то случилось… что-то новое.
– Чего вам надо? – глухо спросила девушка.
Ирина уселась рядом. Вытащила фото из сумки:
– Вот.
– Можете оставить себе, – девушка говорила размеренно и равнодушно.
Ирина посмотрела на собаку; та лежала на грязном асфальте, прижавшись к ногам Кати, и настороженно глядела на ведьму. Демон стоял рядом, заложив руки за спину; собака не обращала на него внимания.
Даже собаки его не видят, подумала Ирина, и плечи ее опустились.
– Так не пойдет, – сказала она, обращаясь в том числе и к себе, борясь с малодушием. – Хорошая собачка… Как зовут песика?
– Джина.
– У-у, хорошая… Хорошая собака, глаза умные… Так, солнце, начнем сначала. Ты хочешь вернуть мужчину. Ты этого хочешь, ты его вернешь…
Катя отодвинулась на скамейке.
– Не называй ее «солнце», «киса» или «зая», – вполголоса сказал демон. – Неужели трудно догадаться?
Ирина сжала зубы. Не глядя на демона, снова обратилась к девушке:
– Думаешь, мне в первый раз? Не таким помогала! Знаешь, сколько счастливых пар живут, в ус не дуют, потому что кое-кто ко мне вовремя пришел? Не знаешь…
Катя молчала, невидяще глядя перед собой.
– Итак: свекровь умерла, вы с мужем поругались, теперь тебе нужно…
– Мне от вас ничего не нужно, – сквозь зубы сказала Катя.
Ирина посмотрела на фото в своей руке. Подняла глаза:
– Тогда почему не уходишь?
Катя пожала плечами и поднялась. Тут же вскочила собака, завиляла хвостом; демон саркастически хмыкнул.
Ирина осталась сидеть.